De controversiële financier Guy Hands is door de investeringsbank Citigroup gevraagd om een bod te doen — waarschijnlijk van zo’n €1,86 miljard — voor zijn eigen muziekbedrijf EMI.
Citigroup staat op het punt om de controle over EMI over te nemen omdat Hands niet in staat is om het geld, dat hij vier jaar geleden leende om EMI te kopen, terug te betalen.
Maar toen gebeurde er iets bijzonders. Hands heeft vorig jaar een lange en bittere rechtszaak verloren tegen de bank nadat hij hen ervan had beschuldigd dat ze hem hadden overgehaald om EMI te kopen. Hij krijgt nu misschien een tweede kans om een deel van het geld dat hij en zijn investeerders hebben verloren, mits het bedrijf tegen winst kan worden verkocht. Hij geeft aan dat het bedrijf zo’n €1,86 miljard waard is.
De bank zou Hands hebben gevraagd om een bod uit te brengen voor het bedrijf nadat zij de controle hebben overgenomen. Citigroup heeft ook gepraat met het Amerikaanse bedrijf Warner Music over een mogelijk bod.
Warner zal misschien zelf worden verkocht nadat zij aanbiedingen hebben gekregen van private equity bedrijven (definitie private equity: beleggingen in kansrijke, niet-genoteerde bedrijven; er is geen vertaling voor private equity). Een van deze bedrijven is Kohlberg Kravis Roberts.
Hands kocht EMI — het thuis van The Beatles, Coldplay, Gorillaz en Katy Perry — vlak voor de economische crisis in 2007. Hij betaalde €4,87 miljard voor een van ’s werelds belangrijkste muziekbedrijven nadat hij €3 miljard had geleend van Citigroup. De resterende €1,86 miljard betaalde hij cash van het geld van investeerders in zijn private equity-bedrijf Terra Firma.
In de rechtszaak in New York afgelopen herfst kwam naar voren dat Hands zo’n €116 miljoen van zijn persoonlijke rekening in het bedrijf had gestoken.
Hij kan dit geld in juni kwijtraken als de Citigroup de leiding overneemt — waartoe de bank het recht heeft — als EMI de voorwaarden van de lening niet kan waarmaken. Aandeelhouders van EMI hebben aan Financial Mail laten weten dat zij niet verder zullen investeren in het bedrijf.
Naar het schijnt probeert Citigrop nu het proces te versnellen en heeft Hands en verschillende andere kopers, waaronder Warner, benaderd om een bod uit te brengen.
Dit gebaar is bijzonder verrassend vanwege het conflict na de rechtszaak tussen Hands en Citigroup. Hands beschuldigde David Wormsley van Citigroup van misleiding. Hij zou hem hebben verteld dat een andere bieder ook een bod zou doen. Wormsley ontkent dit. Hands kon geen bewijs overleggen en de jury stemde tegen hem en schaadde hiermee zijn reputatie.
Warner werd lange tijd gezien als de meest waarschijnlijke koper van EMI. De Amerikanen zouden zeer geïnteresseerd zijn in de afdeling muziekopnames, die ze zouden kunnen laten samensmelten met hun eigen afdeling en zo enorme besparingen doen. Waarschijnlijk zou Warner de divisie publiciteit dan doorverkopen.
Vorige week kwam naar buiten dat Warner de bank Goldman-Sachs heeft gevraagd om hen te adviseren bij de koop van EMI. Maar Goldman was ook aangewezen om eventuele biedingen voor Warner zelf te behandelen.
Warner zou ervoor kunnen kiezen om zijn winstgevende muziekopnameafdeling Warner-Chappell te verkopen, die wordt geschat op een waarde van zo’n €1,84 miljard)
Dit zou Warner de gelegenheid geven om EMI te kopen ondanks de schuld van €1,1 miljoen, maar volgens bronnen zou Warner EMI ook kunnen kopen zonder zelf een afdeling te verkopen.
Terra Firma en Citigroup weigerden commentaar te geven.
(Bron: dailymail.co.uk)
(Vert.: Ellen Clement)
