Popiconen Paul McCartney en Ringo Starr traden afgelopen zondag op de Amerikaanse TV-zender CBS op tijdens “The Night That Changed America”: een Grammy-eerbetoon aan The Beatles”, waarmee wordt herdacht dat The Beatles precies 50 jaar geleden optraden in The Ed Sullivan Show.
Als je op 9 februari 1964 in de VS bij de volwassenen hoorde en je dichtbij een televisietoestel bevond, dan is de kans groot dat er werd afgestemd op CBS om naar de Ed Sullivan Show te kijken. Misschien was je wel nieuwsgierig naar die nieuwe groep die al zoveel furore maakt. Of misschien moest de TV wel van de kinderen aangezet worden om het allereerste TV-optreden van The Beatles mee te maken.
Twee dagen voor de opname waren The Beatles in New York aangekomen voor hun laatste optreden in hun ongelooflijk snelle verovering van Amerika. Het was nog nooit eerder vertoond: een groep die met het uitbrengen van “I Want To Hold Your Hand” op no. 1 kwam, tegelijk met een 1e plaats voor de LP “Meet The Beatles” en een golf van bewondering door tieners – al gauw omgedoopt in “Beatlemania”.
Amerikaanse jongeren waren wel al eerder gevallen voor een popidool: Frank Sinatra liet in de 40-er jaren meisjes flauwvallen en Elvis deed dat ik de 50-er jaren ook. Maar Beatlemania viel prachtig samen met de babyboom, waardoor de muziek enorme aantallen jongeren kon aanspreken.
Juist in het jaar van het eerste TV-optreden van The Beatles, was deze groep jongeren het allergrootst. Meer dan 70 miljoen mensen keken naar de aflevering van de Ed Sullivan Show, tot nu toe het best bekeken programma ooit. Bekend is dat George Harrison keelontsteking had en tijdens de repetities in het Plaza-hotel moest blijven. Roadmanager Neil Aspinall viel in voor George bij de repetitie, waarbij het podium werd uitgeprobeerd dat speciaal voor hen was gebouwd.
Het optreden zelf verliep vlekkeloos. Sullivan introduceerde de groep, waarbij zijn laatste woorden door het gegil van fans niet meer te horen waren. The Beatles speelden als eerste hun nieuwe single “All My Loving” en de geschiedenis was geboren. Tijdens het tweede nummer “Till There Was You” verschenen de voornamen van de Beatles in beeld – met onder John’s naam: “Sorry, girls. He’s married”.
The Beatles speelden vijf nummers: drie in de eerste helft van de show en twee in de tweede helft. Een week later, nadat ze in Washington DC waren geweest voor hun eerste Amerikaanse concert, waren The Beatles in Miami en traden nogmaals bij Ed Sullivan op. Op 23 februari volgde nog een derde keer; dit optreden was opgenomen op 9 februari. Ten tijde van de uitzending waren The Beatles alweer terug in Engeland.
(Bron: unionleader.com)
(Vert.: Aad Kuling)
