Miley Cyrus is een van de velen die bovenal naar roem schijnt te haken. Maar, zoals de Beatles mochten ervaren, die roem brengt niet vanzelfsprekend geluk met zich mee. 
Voor een deel gedreven door de social media jagen de jonge mensen van vandaag de dag net zo hard op beroemdheid als op rijkdom. Daarbij lijkt Miley Cyrus, als een van de meest gegooglde personen van 2013, in de huidige wereld van wegwerpentertainment, waarin het wemelt van marginaal getalenteerde, inhoudsloze artiesten, de voorhoede te vormen. Haar meest recente wapenfeit is de toevoeging van 'twerking' aan onze woordenschat en een speciaal kerstgeschenk voor de wereld in de vorm van een Intagram-selfie waarin ze van onder de douche opduikt; het bekende tongetje in de aanslag.
Enigszins onthutst zei Kate Winslet onlangs hierover in Psychologies Magazine: Echt, ik zei het gisteren nog tegen mijn dochter, als ik over zo iemand als Miley Cyrus nadenk kost het me moeite om mijn mond te houden. Ik zou zó op willen staan om te zeggen: Stop daar nou eens even mee, wat wil je eigenlijk en wie ben je?
Het klassieke sprookje met de waarschuwende ondertoon rond vragen als wat wil je en wie ben je zal ons binnenkort weer in herinnering worden gebracht bij de vijftigste verjaardag van een van Amerika's meest legendarische televisieshows. Op een onvergetelijke zondagavond in februari 1964 presenteerden The Beatles zich in de Ed Sullivanshow aan Amerika, tegenover een publiek van 75 miljoen kijkers, met een optreden dat hen tot de meest populaire artiesten van de wereld zou maken. Nog maar zes jaar later viel de groep uiteen te midden van bitterheid en rechtsgedingen.
Als ze het over hadden mogen doen zouden ze dan opnieuw Liverpool hebben verlaten om de meest beroemde mensen van het westelijk halfrond te worden? Zo op het oog lijkt dat een belachelijke vraag maar gezien vanuit het perspectief van een half leven verderop is die vraag misschien wel helemaal niet zo belachelijk, zeker als je er in betrekt hoe hun levens zich sindsdien hebben ontwikkeld.
Toen de groep uit elkaar viel waren ze allemaal nog onder de dertig; het grootste deel van hun leven als volwassene waren ze dus Niet-Beatles. Hoewel ze individueel nooit het succes van hun groep zouden evenaren behaalden ze wel allemaal een of ander kassucces met hun platen en bleven ze helden; zelfs wanneer het in hun persoonlijk leven alles behalve op rolletjes liep.
John Lennon, op alle manieren gedwarsboomd door de Nixonadministratie vanwege zijn opvattingen over Vietnam, werd bijna de Verenigde Staten uitgeschopt. Een tijdje na het uiteenvallen van The Beatles nam hij zelfs compleet afstand van zijn verleden als leider van de groep door zich uit de muziek terug te trekken om een tevreden huisman en vader te worden in Manhattan.
Tijdens zijn tournees met The Beatles had Lennon al het nodige opgestoken over het fysieke gevaar dat schuilt in de massa. Ondanks dat zou hij toch in 1980, kort na zijn veertigste verjaardag, onder de ogen van zijn vrouw wreed worden vermoord door een gestoorde fan. Hij heeft zijn zoon Sean nooit zien opgroeien en tot een verzoening met zijn andere zoon Julian is het ook nooit gekomen. Zijn halfzuster Julia stelde tegenover de Independent dat ze wou dat John nooit een gitaar had opgepakt omdat zijn roem de familierelaties geruïneerd had wat, later in zijn leven, tot een compleet isolement leidde en uiteindelijk zelfs tot zijn dood.
Een soortgelijk lot overkwam George Harrison. De zorgeloze jongen uit 'A Hard Day's Night' werd de Beatle die zich het meest oncomfortabel voelde met zijn roem en maakte vaak bezwaar als hem iets over de groep werd gevraagd. Toen hij een keer het verzoek kreeg om op TV een Beatles nummer te spelen, antwoordde de componist van Beatle klassiekers als 'Something' en 'While My Guitar gently Weeps' veelbetekenend , 'Ik geloof niet dat ik er een ken'.
Zijn eerste huwelijk strandde toen zijn vrouw bij hem wegging voor Eric Clapton. Later kreeg George kanker, waarschijnlijk van het roken. Tegen het einde van zijn leven drong een gestoorde man zijn huis binnen, stak hem en zijn tweede vrouw neer waardoor ze bijna alle twee omkwamen. Daarna ging George tot aan zijn dood haast de deur niet meer uit, nog steeds een relatief jonge man.
Ringo kreeg ook zijn portie tragedies thuis, inclusief huwelijkse ontrouw, scheiding, alcoholisme en een depressie. Jaren genoot hij van zijn geluk als Beatle, zij het een beetje te veel. In 2008 beledigde hij trouwe fans met rot opmerkingen over Liverpool en een vandaal nam wraak door zijn beeltenis te onthoofden in een stadspark.
De prijs die Paul McCartney heeft betaald voor zijn roem is o.a. dat hij aan de wieg stond van het opbreken van de Beatles, zijn rancuneus geschil met jeugdvriend John. McCartney is nu gelukkig getrouwd met zijn derde vrouw en een van de rijkste mensen van Engeland. Maar na het vroegtijdige overlijden van zijn eerste vrouw hertrouwde Sir Paul en raakte verwikkeld in een scheiding die publiekelijk werd uitgevochten. Het echtscheidingsconvenant, een van de hoogste uit de Britse geschiedenis, kostte hem een klein deel van zijn fortuin maar ongepaste verhalen uit zijn prive leven werden een beschamend hoofdbestanddeel in de roddelbladen. Niet echt het idyllische leven van het ouder worden waarover hij zong in 'When I'm 64'.
Zelfs de twee andere hoofdrolspelers uit die beroemde oude TV show zagen hun carrière snel kelderen en plotsklaps wegvallen. Beatles manager Brian Epstein stierf helaas drie jaar later aan een overdosis. Epstein, naar verluidt homosexueel toen dat nog een misdaad was in Engeland, was pas 32 en zijn dood markeerde het begin van de opheffing van de Beatles.
Ondertussen kon de Amerikaanse impresario Ed Sullivan niet weten dat de Beatles naar Amerika halen ook een voorbode was van het einde van zijn carrière. Jarenlang bracht zijn hoog gewaardeerde show de hele familie samen om te kijken naar een uitgebreid scala van artiesten. Gehonoreerd door een engelachtig koor in de musical 'Bye By Birdie', werd Sullivan nog populairder, heel kort, door de Beatles te boeken.
Maar hun verschijning wakkerde de vraag aan naar meer rock acts, wat zijn publiek tenslotte uiteen dreef. Ongeduldige jongere kijkers werden aangetrokken tot nieuwe shows met populaire rock bands zonder jongleurs, buiksprekers en ballerina's. Sullivan kon hier niet in mee en zijn kijkcijfers kelderden. In het jaar nadat de Beatles uit elkaar gingen werd zijn show van de buis gehaald. Slechts een decennium na zijn grootste TV show overleed Sullivan als een verbitterd man.
De Beatles met veruit meer talent dan Miley Cyrus, gaven de wereld zo veel maar betaalden een hoge prijs voor 'de roem als beloning' zoals John Dryden het karakteriseerde. De werelds grootse literatuur inclusief de Bijbel, de legende van Faust en zelfs het oude Mesopotamische epiek van Gilgamesh waarschuwen dat de zoektocht naar roem een recept kan zijn voor verdriet. Misschien als hij nog zou leven zou John Lennon zijn hoofd schudden en net als Kate Winslet Miley Cyrus en anderen van haar generatie waarschuwen om voorzichtig te zijn met wat ze nastreeft.
(Bron: the guardian.com)
(Vret.: Klaas Schoehuijs, Trix van Twist)
