‘’Gefeliciteerd heren, u heeft zojuist uw eerste nummer 1 hit opgenomen.’’
Volgens zeggen van Beatles waren dit de woorden van producer George Martin op 26 november 1962 na de opname van ‘Please Please Me’, dat onopvallend genoeg uitgebracht werd als Parlophone 45-R 4983 op 11 januari 1963. Zes weken later kreeg Martin gelijk, toen het nummer bovenaan stond op de hitlijsten van twee belangrijke Britse muziektijdschriften, Melody Maker en New Musical Express, en zo het startsein was voor het verschijnsel dat al snel bekend zou staan als Beatlemania.
‘Please Please me’ was een van de eigen songs die de groep opnam op hun eerste opnamesessie twee maanden daarvoor, maar het moest ingrijpend worden gewijzigd. John Lennon, net als iedereen toen, luisterde veel naar Roy Orbison, en zo schreef hij een Orbison-achtige ballad. Lennon die toen al geboeid was door woordspelletjes, liet zich voor de tekst inspireren door een nummer van Bing Crosby ‘Please,’ dat begon met ‘’Please lend your little ear to my pleas.’’
Martin vond de song leuk, maar niet het arrangement, en in plaats daarvan liet hij hen een song opnemen van een componist die al naam gemaakt had, Mitch Murray, getiteld ‘’How Do You Do It?' Met tegenzin hebben de Beatles gehoorzaamd, maar waren enthousiaster over een andere suggestie, namelijk dat ze eens moesten nadenken om ‘Please Please Me’ sneller te maken. Tot groot genoegen van Martin deden ze dat meteen en voegden Paul McCarney’s tweede stem en de mondharmonica van Lennon er aan toe toen het tijd werd voor hun tweede single.
Jammer genoeg besloot EMI de mastertapes van de langzame versie van ‘Please Please Me’ te wissen dus Beatlesfans kunnen zich van de oorspronkelijke versie alleen maar een voorstelling maken.
De B-kant, ‘Ask Me Why,’ is een ballad die laat zien hoeveel ze al hadden geleerd van songwriting van het Great American Songbook, met een paar swingende akkoorden en close harmony. Het werd tijdens de zelfde sessie opgenomen als de A-kant.
(bron: ultimateclassicrock.com)
(Vert.: Theo de Wit)
