Er zijn allerlei woordspelingen mogelijk om een bezoek aan de thuisstad van de Beatles te beschrijven. Je zult bijvoorbeeld meer dan een ‘day tripper’ willen zijn. Je wilt er wel ‘eight days a week’ blijven. Enzovoort. Want Liverpool is een prachtige stad.
De stad ademt geschiedenis en cultuur en heeft - buiten Londen - de meeste musea, galerijen en historische gebouwen van alle Engelse steden. En het heeft ook een bruisend uitgaansleven, een fantastisch aanbod aan winkels en zeer vriendelijke inwoners.
Na iets langer dan een uur rijden over de M62 arriveerden mijn partner en ik bij het viersterren Hard Days Night Hotel. Het ligt in het hartje van de stad en werd in 2008 geopend, toen Liverpool culturele hoofdstad van Europa was. Zoals de naam aangeeft is, het geïnspireerd op de Beatles. 
Op werken van vermaarde kunstenaars kom je John, Paul, Ringo en George er overal tegen. Het restaurant van het hotel is vernoemd naar Peter Blake, de ontwerper van de hoes van Sgt Pepper’s Lonely Heart Club Band en er zijn speciale suites opgedragen aan Lennon en McCartney. Voor de circa 600.000 toeristen die Liverpool jaarlijks bezoeken om in de voetsporen van de band te treden, is het een must. Maar zelfs als je een van de weinigen bent die niets met de Beatles heeft, zal het luxueuze hotel indruk op je maken. Voor ons was het de perfecte uitvalbasis om de stad te verkennen.
Een trip naar de pittoreske Albert Docks mag in ieder geval niet ontbreken. Daar kun je ook kiezen uit verschillende rondritten door de stad, van de Magical Mystery Tour bus tot de Yellow Duckmarine en de Wacker Quacker, die ook over water voert. Bij de Docks vind je verder Tate Liverpool, het Maritime Museum en het International Slavery Museum, waarin het slavernijverleden van de stad wordt belicht en waar zowel zeer schrijnende als zeer inspirerende verhalen zijn te vinden.
Dichtbij is het Museum of Liverpool, dat vorig jaar is geopend. Er zijn niet veel Engelse plaatsen geschikt voor een heel museum, maar hier vind je een fascinerend overzicht van de wereldwijde betekenis van Liverpool met haar unieke geografie, geschiedenis en cultuur. Inclusief een bijzonder interessant gedeelte over de populaire cultuur. Binnen loopafstand heb je dan nog het imposante Walker Art Gallery. Deze nationale galerij huisvest al 130 jaar de fraaie kunstcollectie van de stad en we hadden ons er wel meerdere dagen kunnen vermaken.
´s Avonds stortten we ons graag op het grote aanbod aan restaurants en we noteerden inderdaad alle denkbare internationale keukens. We besloten om naar het trendy Bold Street te gaan, een gebied waar je overdag een keur aan kledingzaken en cafes vindt en ´s nachts ander vertier. Daar belandden we bij het Kasbah Cafe Bazaar en dat was een schot in de roos. Het vriendelijke personeel zorgde ervoor dat we ons meteen thuis voelden, terwijl we ons tegelijk middenin Marokko waanden en zeer smakelijk aten. De variatie aan uitgaansgelegenheden is enorm. Ook als je van winkelen houdt, is Liverpool je stad. Onlangs is de nieuwe Liverpool One geopend, waar alle grote winkelnamen je begroeten. Maar verspreid over de stad is er een keur aan leuke winkeltjes.
Wij hebben zoveel mogelijk van Liverpool in een weekend gestopt maar zijn nog lang niet aan alle attracties toegekomen. Om met nog een paar woordspelingen te eindigen; we zullen binnenkort zeker weer een ‘ticket to ride’ nemen voor een nieuw rondje ‘twist and shout’ in de stad.
(Bron: Halifax.courier.co.uk)
(Vert.: Frank Kremer)
