‘If You Like The Beatles’ maakt deel uit van een nieuwe boekenserie van de Hal Leonard uitgeversgroep. De ‘If You Like...’ boeken onderzoeken steeds welke invloed en impact het onderwerp van het betreffende deel heeft gehad.
Aan de Beatles de passende eer om de serie te openen. De keuze om met de fab four te beginnen behoeft niet zoveel toelichting. De belangrijkste band van de babyboomers is nog steeds een groot cultureel fenomeen, meer dan vijftig jaar na de oprichting.
Het boek begint met een discussie over de vele groepen en zangers die The Beatles hebben beïnvloed. Denk bijvoorbeeld aan Elvis Presly, Cliff Richard en Screaming Lord Sutch. Rockabilly en R&B waren ook erg in trek bij de jongens uit Liverpool. Maar hun belangrijkste vroege mentor was misschien wel George Martin. Martin was een echte studiodeskundige die had meegewerkt aan een van John Lennon's favoriete radioprogramma’s, The Goon Show. Hun hele carrière lang, welke richting ze ook verder wilden onderzoeken, wendden ze zich tot Martin om hun ideeën te realiseren.
De vernieuwingen van de Beatles leidden naar nieuwe genres als folk rock en acid rock. Schrijver Bruce Pollock onderzoekt deze nieuwe richtingen uitvoerig, in aparte hoofdstukken. Ook het verhaal van Apple Records wordt verteld, inclusief het feit dat het label James Taylor al na een album losliet. Zijn verbintenis met Warner Bros. Records zou veel succesvoller zijn.
Intrigerend is het hoofdstuk ‘The Anti-Beatles’, waarin gewag wordt gemaakt van de ettelijke individuen en groepen die minder idolaat van de Beatles waren. Frank Zappa and the Mothers of Invention bijvoorbeeld — hun ‘We're Only In It For The Money’ was een hilarische parodie op Sgt. Pepper. Ook The Velvet Underground, The Stooges en The Sex Pistols horen in dit kritische rijtje thuis.
Aan het eind tovert Pollock nog een paar leuke lijstjes uit de hoed. Een van de meest amusante is de ‘100 covers’, met aandacht voor enkele minder bekende covers van Beatlesnummers. Peter Sellers’ uitvoering van ‘Can't Buy Me Love’ valt misschien nog wel eens ergens te beluisteren, maar of dat ook geldt voor ‘Day Tripper’ van Mae West?? Niet alle weggeven composities van Lennon/McCartney zijn misschien ook bekend bij de doorsnee fan. Kent iemand nog ‘Its Four You’ van The Beatnix?
‘If You Like The Beatles’ verdient alle aandacht van de Beatlesfans. Bruce Pollock heeft veel minder bekende weetjes boven tafel gehaald zonder het hoofdverhaal tekort te doen. Voor ieder wat wils dus.
(Bron: blogcritics.org)
(vert.: Frank Kremer)
