Na een zes jaar durende strijd wordt het boek eindelijk uitgebracht, Geoff Baker —vroegere PR man van Paul McCartney, The Beatles en Oasis- publiceert dan het groffe, pikante en oneerbiedige boek over de muziekindustrie.
‘Rock Bottom’ is een satirisch boek vol zwarte humor dat je een kijkje geeft achter de schermen van bijna elk aspect van de platenbusiness.
De eerste gelimiteerde oplage van 1000 exemplaren zal vanaf 14 februari bij Amazon te verkrijgen zijn aan de prijs van 7,99£. Het wordt uitgegeven bij Ragabond Press, een kleine uitgeverij die Baker oprichtte samen met Jill Newton, een vroegere journaliste. Hij deed dit nadat andere grote Engelse uitgeverijen weigerden om zijn werk op de markt te brengen.
Baker zegt dat het boek bol staat van fictie. De 400 pagina’s tellende paperback brengt een hoop verhalen samen van markante rocksterren, zijn krankzinnige werk als PRman en de chantage van een dolgedraaide fan die beweert zijn popidool met de grond gelijk te maken als hij de lang verborgen seksgeheimpjes aan het licht brengt.
‘De ster, een in Birmingham geboren geniale Ian Taylor, is niet echt gebaseerd op een bestaand iemand die ik ken,’ zegt Baker, ‘I creëerde hem en hij is compleet fictief, net zoals Henry het paard dat een walsje danst.’
‘In plaats van te schrijven over personen waar ik mee werkte, vond ik het interessanter om fictieve figuren te creëren binnen de rockwereld —de muzikanten, de managers, platenmaatschappijen- en eens goed te lachen met wat roem en bekendheid bij de mensen kan teweeg brengen en welk vernietigend effect het kan hebben op de mensen rondom de beroemdheden.
‘Maar het belangrijkste vond ik om de fan centraal te zetten in het boek; de fans worden vaak over het hoofd gezien in de muziekindustrie, dus maakte ik van de fan de heroïne in het verhaal.
‘Rock Bottom is in oorsprong een liefdesverhaal van een beroemdheid, maar er zitten heel droevige gedeelten in, rock ’n huil, noemen wij dat. Het is ook de andere kant van bekend zijn, van de X-factor, meedoen aan de gekheid en de miserie om het allemaal nog grootser te maken, het is misschien een waarschuwing voor diegenen die er van dromen hun naam in de spotlights te zien schitteren.
Maar er is meer.
‘Het boek is grof, ruw en brutaal. We hebben er zelfs aan gedacht om op het boek een sticker te kleven van de ouderlijke adviesraad. Het boek is zeker minder geschikt om te laten lezen door kinderen, een opzoekwerkje levert 864 fuck-woordspelingen op en zij die niet zo houden van lelijke woorden kunnen beter een ander boek kiezen.’
En ondanks het feit dat Ian Taylor’s levendige karakter ontsproot uit de fantasie van Baker, geeft hij toe dat karaktertrekken van verschillende journalisten een rol spelen in dit luguber drama en deels geïnspireerd werden door oude vrienden van toen hij nog bij de krant werkte in Fleet Street.
‘Ik ben benieuwd of iemand van de oude maten trekjes van zichzelf herkend in het boek,’ zegt Baker, 54, ‘Een aantal van hen zit nu in de redactie van een krant.’
Het heeft meer dan zes jaar geduurd voor Baker deze roman kon uitbrengen.
‘Ik schreef het originele verhaal in drie maanden, in 2004. Ik had een literair agent en die was erg enthousiast en stuurde het werk door naar elke belangrijke uitgeverij —maar geen enkele wilde met ons in zee gaan. Vier lange jaren van herschrijven volgden, mijn geld raakte op en was er mijn vrouw Amanda niet geweest die in mij bleef geloven en mij bleef steunen, zou ik ergens in een donkere gevangeniscel wegrotten met een berg schulden.’
‘Spinnijdig, maar niet klein te krijgen’, Baker en Newton — een vroegere schoolvriend vormden hun eigen kleine uitgeverij, Ragabond Press.
‘Jill en ik kwamen elkaar terug tegen, nadat we elkaar 35 jaar niet gezien hadden. We spraken over het boek en zij was een ervaren redacteur, misschien konden we onze troeven samen leggen om het boek uit te geven’ zei Baker.
‘Dus met ons tweetjes namen we elk aspect door dat nodig was om het boek uit te geven —het bewerken, drukproeven, lettertypes, lay-out, ontwerp, foto’s, verspreiding, marketing, PR, en al wat er nog bij komt kijken.’
Nu heeft Ragabond Press, dat zijn thuishaven vond in Lyme Regis, eveneens de thuisstad van Newton en Baker, zeven zelf geschreven boeken in productie en overweegt om ook met andere schrijvers samen te werken in de toekomst.
‘Rock Bottom’ komt uit op 14 februari bij Amazon, en we gaan rustig de tijd nemen om het bekend te maken, net zoals we dat vroeger deden met een rockalbum,’ zegt Baker, wiens volgende project bij Ragabond Press het boek ‘The Beatles Fanthology’ zal zijn. Dit verhaal van de Fab Four wordt verteld via de herinneringen en de verhalen van Beatlesfans.
(Bron: ragabondpress.com)
(Vert: Janien Nuijten-Colans)
