Sir Paul McCartney’s voormalige rechterhand geeft toe dat hij misschien een dieptepunt heeft bereikt met zich vrijwillig op te geven om de straten van Lyme Regis te vegen.
De werkeloze, in Lyme geboren schrijver en journalist Geoff Baker haalt zijn kennis van de plaatselijke geschiedenis op in een poging weer aan het werk te komen. Mr. Baker, 54, was 15 jaar lang de publiciteitsagent en vriend van Sir Paul, tot het paar erg publiekelijk uit elkaar ging in 2004.
De oorzaak lag volgens geruchten bij een meningsverschil tussen Mr. Baker en de toenmalige vrouw van de van de vroegere Beatle, Heather Mills.
Hoewel Mr. Baker sindsdien probeerde werk te vinden bij televisieproducties of als manager van een band, is hij al vier jaar werkeloos. Hij verhuist nu terug van Wilthire naar Lyme om een nieuwe onderneming te lanceren - die hij Lyme Littery Tours heeft genoemd - waarin hij rondleidingen zal houden over de ‘uitzonderlijke’ aspecten van de geschiedenis van de stad, terwijl hij de straten schoonmaakt. Zijn plannen zijn een antwoord op de plannen van de coalitieregering om langdurige uitkeringstrekkers te dwingen handmatig werk te gaan doen.
Mr. Baker, die vertrokken is uit Lyme toen hij 18 was en wiens moeder Primrose nog steeds in de straat Talbot Road woont, zegt: 'Ik wil duidelijk maken dat ik op het moment geen giften of uitkeringen ofzo claim en ik hoop dat ik dat ook nooit nodig zal hebben. Maar ik ben wel een van de langdurige werklozen die al vier jaar zonder inkomen zit. Ik hoorde van de nieuwe voorstellen van de regering en ik dacht dat het me misschien een baantje kan bieden terwijl ik ook wat kan betekenen voor de gemeenschap van de stad waar ik geboren en getogen ben.'
Mr. Baker startte zijn carrière bij het nieuws van Lyme Regis in de ’70er jaren en werd toen showbusiness redacteur van de krant The Daily Star alvorens hij overstapte naar PR, waar hij o.a. Linda McCartney, The Beatles en Oasis vertegenwoordigde. Hij geeft toe dat zich opgeven om de straten te vegen een lange val is in vergelijking met zijn vorige baantjes.
'Op het eerste gezicht lijkt Lyme Littery Tours alsof ik het dieptepunt heb bereikt,' zegt Mr. Baker. 'Misschien is dat zo, in dat geval is het handig dat ik hoop zelf het geld bij elkaar te sprokkelen om mijn boek 'Rock Bottom' uit te geven, wat een beetje een stoeipartij is over de muziekindustrie en gesitueerd is in Lyme.' Het boek is afgewezen door uitgevers uit angst om aangeklaagd te worden door de McCartneys - hoewel Mr. Baker altijd is blijven beweren dat het niet op zijn oude baas is gebaseerd.
Hoewel hij geen uitgever heeft voor een van de vijf boeken die hij onder handen heeft, is mr. Baker overtuigd dat Lyme Littery Tours wat interesse kan opwekken. 'Ik heb onderzoek gedaan naar de duistere karakters en bizarre gebeurtenissen van Lyme’s geschiedenis in een boek en het zijn deze verhalen die ik zal gebruiken voor mijn rondleidingen.' zei hij.
Zijn verhalen zijn o.a. de burgemeester van de stad die hoofden op spiesen had buiten zijn huis, de plaats in het stadscentrum van het verloren goud van Lyme, en de oude rosse buurten van de stad. Mr. Baker zal de gemeenteraad benaderen om vergunning te vragen de tours te starten, waarvoor hij een aanvaardbaar tarief zal vragen van bezoekers. Hij voegt toe: 'Ik zou graag beginnen met de tours in de weekenden tijdens de winter en ze dan uitbreiden als het toeristenseizoen weer begint volgend jaar.'
(Bron: thisisdorset.co.uk)
(Vert.: Frances Vermeulen)
