De Beatles, al gevestigd als grote baanbrekers in het kader van hun ‘songwriting’ en het opnemen van hun nummers, gaven populaire muziek een flinke push vooruit in de wereld van de rock met de uitgave van hun achtste studio album, Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, in Juni 1967.
Gepresenteerd in een uitbundig geïllustreerde hoes met uitvouwblad en gedrukte songteksten, stonden er 13 nummers op die de typische pop producten uit die tijd ver achter zich lieten, vol met vreemde instrumenten, etherische teksten en een gevoel van gelukzalige harmonie die de ‘Summer of Love’ inluidden.
Tien maanden eerder had het nummer ‘Tomorrow Never Knows’, op ‘Revolver’ het vorige album van de band, hun intentie om de pop grenzen wat op te rekken al gesignaleerd ; hun besluit om kort daarna te stoppen met live optredens gaf hen de vrijheid om meer tijd te besteden aan het uitwerken van nieuwe geluiden in de studio.
Tijdens hun bijeenkomsten in de Abbey Road studio’s eind 1966, overwogen ze om te werken aan een serie nummers gebaseerd op herinneringen uit hun noordelijke kindertijd — een idee dat voortkwam uit de dubbel A single die het album vooraf ging begin 1967, Strawberry Fields Forever / Penny Lane.
Paul McCartney stelde toen voor om hun nieuwe nummers op te nemen onder het mom van de fictieve band uit zijn composities die het album zijn naam zouden geven — wat hen meer ruimte gaf om te experimenteren, bevrijd van de boeien van 'The Beatles' zijn.
Om deze rede is Sgt Pepper bekend geworden als het concept album, hoewel John Lennon later heeft uitgelegd dat het Pepper band thema alleen de eerste twee nummers en de reprise behelst. Toch, verwijzingen naar hun noordelijke opvoeding en kindertijd komen in bijna alle nummers voor.
Van de zware rock sound van het titel nummer, naar de oosters getinte mystiek van George Harrison’s 'Within You, Without You’, via Lennon’s hommage aan de psychedelische ‘Lucy in the Sky With Diamonds en de droomachtige collage van ‘A Day in the Life’, Sgt Pepper was zowel multi- gefacetteerd als origineel.
Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band – Wist je dit ?
- De naam van de fictieve groep was verzonnen door Paul McCartney en de road manager van de Beatles Mal Evans als een variatie op de opkomende Us psychedelische rock bands zoals ‘The 13th Floor Elevators' en ‘The West Coast Pop Art Experimental Band’.
- Strawberry Fields Forever en Penny Lane waren bedoeld om door het album opgenomen te worden, maar het waren de twee van de eerste drie, opgenomen samen met ‘When I’am 64 die eerder uitgebracht werden nadat er druk werd uitgeoefend door EMI, het moederbedrijf, om voor een single te zorgen.
- De Beatles werden beïnvloed door, en gedreven om de LP ‘Pet Sounds’ uit 1966 van de Beach Boys te overtreffen, wat McCartney “het album aller tijden” noemde.
- Ofschoon zij het album waardeerden als een afgesloten werk, genoot Harrison niet van de opname periode, die het een "montage proces" noemde, of Ringo Starr, die weinig te doen had nadat hij zijn basis drum tracks had opgenomen, en zijn vrij gekomen tijd gebruikte om te leren schaken.
- De beroemde album omslag werd ontworpen door kunstenaar Peter Blake, gebaseerd op McCartney’s idee voor een meesterlijke voorstelling rond een florale klok. De Beatles werden allemaal uitgenodigd om beroemde mensen te noemen die om hen heen tussen de menigte werden gemonteerd.
- De Beatles gaven een pers lancering voor hun nieuwe album in het huis van hun manager Brian Epstein in Chapel Street in Londen op 19 Mei. Een van de aanwezige fotografen was McCartney’s toekomstige vrouw, Linda Eastman — het stel had elkaar pas vier dagen eerder voor het eerst ontmoet.
(Bron: home.bt.com)
(Vert.: Trix van Twist)
