Televisie- en theateracteur Andrew Lancel was een van de speciale genodigden die afgelopen zondag in Londen bijeen kwamen voor de onthulling van de prestigieuze Blauwe Plaquette van de Heritage Foundation (Stichting Erfgoed) ter ere van het leven van Brian Epstein, manager van The Beatles.
De uitnodiging was bijzonder aangrijpend voor de uit Southport afkomstige acteur die de rol van Brian gaat spelen in het stuk ‘Epstein: The Man Who Made The Beatles’ (‘Epstein: De Man Die The Beatles Beroemd Maakte’), bij de start van deze productie eind juli in het West End in Londen.
De Blauwe Plaquette werd onthuld bij Sutherland House, Argyll Street 5-6, vlak naast het Palladium in Londen. Hier bevond zich de basis van Epstein’s bedrijf NEMS Enterprises, dat zijn kantoren had op de vierde verdieping van het gebouw vanaf het hoogtepunt van Beatlemania in 1964 tot kort na het tragische overlijden van Brian in augustus 1967, nog maar 32 jaar oud.Andrew Lancel (bekend van Coronation Street en The Bill) was in gezelschap van actrice Vicki Michelle, president van de Stichting Erfgoed; Geoffrey Ellis, vriend van Epstein uit Liverpool die Hoofd Boekhouding werd bij NEMS Enterprises en in het gebouw werkte van 1964 tot 1967; Tony Bramwell, die samenwerkte met Brian bij NEMS en later directeur was van Apple Records en Adam Ant, popster uit de 80-er jaren, wiens moeder in de jaren ’60 als huishoudster werkte bij Paul McCartney.
Er had zich een behoorlijke menigte verzameld voor de officiële onthulling, enthousiast om in eigen persoon getuige te zijn van de onthulling van deze plaquette ter herinnering aan Brian. Op het moment dat de plaquette zichtbaar werd klonk er een luid applaus ter ere van Brian en alles wat hij bereikt heeft in de muziekindustrie in het tijdperk van de Merseybeat.
Sir Paul McCartney stuurde een persoonlijke boodschap van waardering: “Ik weet dat Brian heel trots geweest zou zijn als hij had kunnen bedenken dat hij een Blauwe Plaquette had verdiend in het West End van Londen. Hij speelde een zeer belangrijke rol bij het aansturen van onze carrière als Beatles en was bovendien een innemende man, wiens vriendschap we allemaal waardeerden en die ik mij altijd met veel affectie zal blijven herinneren. Gefeliciteerd Brian. Liefs van Paul McCartney.”
Acteur Andrew Lancel zei: “Ik ben oprecht vereerd dat ik deel uit mocht maken van de officiële viering van de onthulling van een prestigieuze Blauwe Plaquette ter ere van Brian. Brian was een pionier die zich onvermoeibaar inzette voor zijn artiesten en wat hij bereikt heeft was opmerkelijk.”
De plaquette voor de vroegere Beatles manager komt in het jaar dat hem zijn 80e verjaardag had zien vieren in september en waarin hij postuum werd opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame na een geslaagde campagne door fans.
Op de Blauwe Plaquette staat:
THE HERITAGE FOUNDATION , BRIAN EPSTEIN, 1934-1967, Managed the Beatles and other artists from offices here 1964-67, SongLink International
(DE STICHTING ERFGOED, BRIAN EPSTEIN, 1934-1967, Manager van the Beatles en andere artiesten vanuit kantoren hier 1964-67, SongLink International)
David Star van SongLink International (sponsors van de plaquette) zei mede namens de Stichting Erfgoed: “Als een Beatles fan voor het leven ben ik dolgelukkig met mijn aandeel in deze officiële herdenking van de beroemdste muziek manager van Engeland. Epstein’s verbintenis met de Fab Four vroeg in 1962 groeide uit tot het grootste verhaal uit de geschiedenis van muziek en showbizz dankzij zijn geloof en visie dat de groep de wereld kon veroveren, maar zelfs hij had niet kunnen voorzien in welke omvang dat zou uitkomen. Het is meer dan gepast dat Brian Epstein geëerd zou gaan worden in het jaar van zijn 80e verjaardag en op een van de meest prestigieuze show business locaties ter wereld – direct naast het Londen Palladium waar zijn protegés The Beatles, Cilla Black, Gerry & The Pacemakers en Billy J. Kramer allemaal hebben opgetreden,”
Bij de speciale gasten waren verder Bill Harry, schrijver en uitgever van Mersey Beat die regelde dat Epstein de Beatles voor het eerst zag in de Cavern in november 1961; Joe Flannery, voormalig persoonlijk en zakelijk partner van Epstein in Liverpool; Martin Lewis, humorist en producer, motor achter de Brian Epstein website, hij wist de opname van Epstein in de Rock & Roll Hall of Fame veilig te stellen en Rod Davis van The Quarrymen, de skiffleband van John Lennon die later The Beatles werd.
Brian’s carrière en erfenis zijn nog steeds zeer actueel vandaag de dag, bijna 50 jaar na zijn vroegtijdige dood en deze plaquette kenmerkt de verdiensten van een waarlijk icoon van de populaire cultuur van de jaren ’60 – een man die vorm gaf aan muziek en stijlen over de hele wereld.
(Bron: Bill Elms Associates – press release)
(Vert.: Marijke Snel)
