Hoe de VARA in 1964 de Beatles strikte voor een tv-registratie én de fab four de VARAgids lazen!
De prijs viel wel mee. De VARA moest 4500 gulden betalen om een tv-programma van bijna veertig minuten met The Beatles te mogen maken. In ruil daarvoor liet het vrolijke viertal zich interviewen door Berend Boudewijn, waarna er zes nummers werden geplaybackt. De opnamen vonden plaats op vrijdagavond 5 juni 1964, in gebouw Treslong te Hillegom waar vaker tv-shows vandaan kwamen. En de stemming was goed. Dat blijkt alleen al uit het contract, waarin een programma van 25 minuten werd vastgelegd, met 'het zingen (playback) van drie of vier nummers'. Kortom: de VARA kreeg ruimschoots méér dan was afgesproken.
John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Jimmie Nicol - invaller van de zieke Ringo Starr - waren ter plekke bovendien van harte bereid zich te laten fotograferen met de Radio TV Gids, voorloper van de VARAgids, waarop die week een foto van The Beatles stond. McCartney liet zich zelfs filmen met de pagina waarop de uitslag stond van een door de Gids georganiseerde tekenwedstrijd met The Beatles als onderwerp. Nol Gregoor, toenmalig redactiechef van dit blad, zei later dat McCartney 'een ongelooflijke charmeur' was: 'Hij was voortdurend bezig om het iedereen naar de zin te maken.'Dick van Gelder, de theaterimpresario die The Beatles vijftig jaar geleden naar Nederland bracht, had eerst bij de KRO geïnformeerd of er belangstelling was voor een tv-opname. Maar daar werd na intern beraad besloten dat het katholieke amusementsbeleid geen ruimte bood aan zo'n pas doorgebroken groepje langharigen dat wellicht een geperverteerde invloed op het puberpubliek zou kunnen hebben. Toen klopte hij bij de VARA aan, die al enkele jaren een wekelijks uurtje tienermuziek op de radio uitzond en voorts de omroep was van Top of Flop, het door Herman Stok gepresenteerde panel dat maandelijks de nieuwste tienerplaten aan een oordeel onderwierp. Stok speelde ook in deze Beatles-special een hoofdrol: hij zamelde vragen in bij het publiek op de tribune, om ze daarna door te spelen aan Berend Boudewijn die elders in het gebouw met The Beatles aan een bar zat. Met vier glazen cola, waarin vlak voor de opname nog even een scheutje alcohol was gedeponeerd.
Het publiek bestond voornamelijk uit VARA-medewerkers en hun kinderen. Met gulle hand waren de kaartjes uitgedeeld in de VARA-burelen. Zo kwam het dat ook de zeventienjarige Marga van Praag op de tribune zat, als dochter van de populaire radiozanger Max van Praag. De vraag die ze stelde, kon worden gezien als vooruitverwijzing naar haar latere werk bij het Jeugdjournaal: 'Wie stopt hun sokken als ze op reis zijn?' Het antwoord kwam van George Harrison: nylonsokken krijgen geen gaten.
Tot de andere VARA-vertegenwoordigers behoorden topcabaretier Wim Kan met zijn vrouw Corry Vonk, showmaker Rudi Carrell en de nog nauwelijks bekende Kees van Kooten die toen samen met zijn vriend Wim de Bie meewerkte aan het VARA-jongerenprogramma Uitlaat. Van Kooten kwam graag kijken, schreef hij nadien - al was het maar om indruk te maken op zijn vriendin die zeer verliefd was op George Harrison.
De opnamen verliepen naar wens, al eindigde de show enigszins chaotisch. Diverse aanwezigen drongen op naar de studiovloer en begonnen tussen The Beatles in te dansen. Het fameuze viertal slaagde er tenslotte niet meer in de illusie van een live-optreden vol te houden. De geluidsband draaide door, maar zelf deden ze niet meer alsof. Geamuseerd keken ze toe.
Wim Kan en Corry Vonk woonden niet alleen de tv-opnamen bij, maar ook de twee optredens in de veilinghal van het Noord-Hollandse dorp Blokker, de volgende dag. Na afloop verklaarde Kan over The Beatles: 'Ze maken heel wat los, hoor. Het is alleen de vraag of ze het weer vast krijgen.
(Bron: Varagids 23 - Henk van Gelder)
