Hij was de stem van een generatie, leidde de meest succesvolle band aller tijden, maar zes weken lang in 1959 was John Lennon niets meer dan een jonge arbeider die voor 'Scarisbrick waterworks' werkte.
Johns onverwachte werkverleden werd onlangs onthuld in een grondige biografie over de Beatles. Auteur Mark Lewisohns boek, 'Tune In', vertelt het verhaal van de bands begindagen vanaf hun kindertijd in Liverpool tot de lancering van hun eerste single 'Love Me Do' in 1962.
Uit de biografie blijkt dat toen Lennon achttien was, een vriend van de kunstacademie, Tony Carricker, voor hen beiden een zomerbaantje heeft geregeld via zijn vader, de opzichter op een bouwterrein in Scarisbrick.
Mark Lewisohn zegt: 'Er werd een nieuw waterleidingnetwerk gebouwd en Tony had daar voor hemzelf en John een vakantiebaantje geritseld als arbeider, goed betaald – ongeveer £ 5, - per week.'
De reden waarom John het baantje neemt is, niet verwonderlijk, muzikaal geïnspireerd en elke stuiver die hij met het slopende werk verdient gat regelrecht naar het plan om een elektrische gitaar te kopen.
De toekomstige legende begint met werken bij 'Mill Brow'-waterwerken op Southport Road op 20 Juli 1959 en vindt het al snel een harde ervaring, zoals Tony het aan Mark heeft verteld.
'Hij haatte het uit de grond van zijn hart,' meldt Tony. 'Hij zei tegen mij dat hij elke ochtend heeft gebeden dat de trein zou verongelukken.'
John moet met de trein, omdat Tony en zijn vader in Widnes wonen en het voor hen ver is om hem op te halen in zijn huis in Woolton.
'Omdat de werkdag om acht uur begint moet John rond vijf uur opstaan, wat voor een tiener die graag slaaptp maar vroeg naar bed gaan haat, een constant probleem is,' zegt Mark Lewisohn.
'Zijn reis bestaat uit een paar keer overstappen en de stad doorkruisen voordat hij bij het afgelegen Ormskirk aankomt waar de Carrickers hem oppikken. Als John te laat is moet hij nog een paar keer overstappen om bij Bescar Lane uit te komen. Vandaar af moet hij langs landweggetjes ploeteren om op het bouwterrein te komen.'
De twee vrienden moeten dan pikhouwelen en scheppen gebruiken om de grond klaar te maken voor de installatie van het nieuwe waterpompstation.
Maar Tony kan er beter mee overweg dan zijn vriend. Hij vertelt verder:
'Toen de handen niet meer bloedden na een paar weken, kreeg ik er lol in maar John haatte elke seconde daar, hij had totaal geen fysieke reserves.'
John zijn werk stopt op 28 Augustus, wanneer hij zijn ontslag krijgt omdat hij een ketel heeft laten verbranden. De reden voor zijn vertrek staat op zijn werkbriefje geformuleerd als 'Ongeschikt'.
Op die zelfde dag stort John een bedrag van £ 17 als aanbetaling voor een Hofner Club 40 gitaar, en de rest is geschiedenis.
Helen Wilson van 'United Utilities' zegt: 'Het is verbazingwekkend om te weten dat het waterschap door loonbetaling mee geholpen heeft aan de betaling van zo'n belangrijke gitaar.'
'Mill Brow' ondergaat op dit moment een verbouwing die multi-miljoenen ponden kost. Je vraagt je af of er nu weer prille songwriters op de loonlijst staan !'
(Bron: southportvisiter.co.uk)
(Vert.: Trix van Twist)
