Iedereen die iets weet over de geschiedenis van The Beatles weet ook dat hun reis naar de wereldwijde top niet over een nacht ijs is gegaan.
In feite zijn ze voortgekomen uit een skiffle groep The Quarryman, opgericht in 1956 in Liverpool.
Vanavond, een halve eeuw (22 juni 1963, noot vert.) nadat het beroemde viertal hun enige optreden in Abergavenny had, speelden vier leden van de originele band in dezelfde stad.
Er waren enkele wisselingen in The Quarrymen. Zo speelde in de originele Quarrymen John Lennon gitaar. In de band zat de schoolvriend van John, Rod Davies (banjo). ``Het begon met vijf jongens op de Quarry Bank School. Wij waren geïnspireerd door het nummer Rock Island Line van Lonnie Donegan'
'Het begon allemaal op het eind van het jaar 1956. Ik speelde dikwijls alleen met John. Ik was een banjo speler en dat was alleen omdat Donegan banjo en gitaar speelde. Ik kan me niet herinneren, waarom ik uiteindelijk banjo koos. Ik was meer geïnteresseerd in blues en country dan in skiffle. De andere leden van de groep waren meer van de rock ‘n’ roll. Na vijf jaar kon je van school gaan en John koos voor de kunstacademie, Pete Sholton, die op het wasbord speelde werd politieagent en de andere gitarist ging in de leer bij een electriciën. Ik koos zelf voor een zesde jaar op school en ging daarna naar de universiteit. Ik verliet de band.'
Rod werd in The Quarrymen vervangen door Paul McCartney, nadat hij John Lennon op 6 juli 1957 had ontmoet in Woolton.
'Ik kan het me niet herinneren dat Paul op die beroemde dag John voor het eerst ontmoette, ' lacht Rod. 'Mensen vragen steeds waar ik was en antwoord dan steevast dat ik thuis moest zijn voor de thee. Voor de grap zei ik later dat ik een plasje moest doen. Op het belangrijkste moment in de geschiedenis van de rock ‘n’ roll ging ik een plasje doen! Nu heeft dat zijn plaats in de geschiedenis.
De Amerikaan die een olie schilderij maakte van het moment dat John Paul ontmoet zegt: 'Op het beeld zie je al de andere leden van de band. Jouw banjo staat tegen een stoel, omdat jij juist op de moment zo nodig naar het toilet moest.'
Rod zag John voor het laatst in Liverpool rond Pasen in 1962. 'Ik kwam hem op straat tegen in Liverpool en we hadden het over welke instrumenten ik bespeelde,' herinnert hij zich. ' Ik zei: nou ik ben begonnen met 'folk' en 'bluegrass' muziek, ik heb een beetje gitaar gespeeld en behoorlijk wat viool en mandoline.'
Hij zei: 'Het is jammer dat je niet drumt, dan had je met ons mee kunnen spelen in Hamburg.' Ik stond op het punt om naar Cambridge te gaan dus het laatste wat mijn moeder had gewild was mijn academische carrière uitstellen om met John Lennon naar Hamburg te gaan, van wie ze dacht dat ik al jaren daarvoor ontsnapt was.'
Terwijl de Beatles steeds hogerop kwamen in de hitlijsten, vervolgde Rod zijn eigen weg, maar de interesse van fans in The Quarrymen lokten hem terug in 1996 en sinds zijn pensionering ging hij door en speelde regelmatig met hen.
Wie er ook meespelen met Rod in Abergavenny deze avond zijn Quarrymen genoten Len Garry, Colin Hanton en John Duff Lowe.
'Len Garry begon iets na mij,' verteld Rod, 'hij bespeelde de theekist bas, Len zat op het Liverpool Instituut en speelde met John en Paul. Onze drummer (Colin) begon ook rond die tijd en speelde met John, Paul en George, toen in 1958 namen ze 'In Spite Of All The Danger' op en 'That'll be the Day' ( wat voorkomt op The Beatles Anthology Volume 1) en Paul bracht een vriend van hem mee van het Liverpool Instituut John Duff Lowe genaamd om piano te spelen voor The Quarrymen.'
Dus wat kunnen mensen verwachten van The Quarrymen ? ' Ze hebben altijd aan ons gevraagd om de nummers te spelen die we tussen 1956 en 1959 deden, wat skiffle en rock 'n roll is, de muziek die John, Paul, George en Ringo inspireerden. We spelen veel soorten muziek, van Lonnie Donegan's repertoire en vroege rock 'n' roll, inclusief Elvis nummers.'
(Bron: southwalesargus.co.uk)
(Vert.: Toine Gribling, Trix van Twist)
