De drummer zegt dat er een reünie zou geweest zijn van The Beatles als John Lennon en George Harrison nog hadden geleefd.
Al duizenden keren heeft men deze gekke vraag aan Ringo Starr gevraagd en hij weet dat ze hem die vraag zullen blijven stellen.
Ik weet dat hij het haat om geïnterviewd te worden omdat er steeds weer vragen komen over de Fab Four. Of hij John en George mist, en of hij jaloers is op de kindertijd van Paul McCartney.
Vijf jaar geleden was iedereen verwonderd dat hij niet langer de joker van The Beatles wilde zijn, hij plaatste een boodschap op zijn website waarin hij iedereen duidelijk maakte dat hij niet langer handtekeningen uitdeelde omdat mensen ze misbruikten en op eBay voor grof geld verkochten.
Dus slik ik de geplande vragen in en vraag hem naar zijn nieuwe band, naar zijn liefdadigheidsfonds en zijn liefde voor tuinieren.
Zouden The Beatles nog ooit een reünie gehad hebben moesten ze allemaal nog in leven zijn? Het is wel zo dat hun rivalen uit de jaren 60, The Stones, terug aan het touren zijn en zij vormen de hoofdattractie op het Festival van Glastonbury voor de allereerste keer.
‘Dat weet ik niet,’ zegt hij terwijl hij me aankijkt als een verveelde schooljongen. ‘Het is gewoon een stomme vraag’.
Er heerst een stilte en ik vraag me af of ik hem zou vragen naar George, die 12 jaar geleden stierf aan longkanker, en naar John die in 1980 dood geschoten werd in New York. En dan is er nog Paul die blijft maar gaan ...
En dan voegt Ringo er aan toe, alsof hij juist tot die conclusie gekomen is, ‘maar ... ik denk het wel dat er een reünie zou zijn gekomen. Paul treedt nog steeds op met zijn band, en ik met de mijne en John zou wellicht met zijn band optreden. George hield niet zo van toeren, dus van hem ben ik niet zo zeker. Maar wie zal het zeggen ... misschien waren we wel weer bij elkaar gekomen’.
En dan begint het popicoon, die volgende maand 73 wordt, verder met een vriendelijke babbel over opgroeien in Liverpool, een van de bekendste gezichten worden ter wereld, zijn drankprobleem, zijn toevlucht in drugs, en het leven na The Beatles.
Het feit dat Ringo nu weer zo Beatlesminded is, komt naar ik vermoed, omdat dat hij tijdens zijn laatste project een trip maakte door zijn herinneringen en hij werd zich bewust van de fantastische tijden die hij meemaakte met zijn ‘drie broers’.
Deze week komt ‘Photograph’ uit — een fascinerende collectie van foto’s die nooit eerder getoond werden, momentopnames uit zijn eigen persoonlijk archief — eerst als e-boek en later als handgebonden en gesigneerde uitgave op een beperkt aantal exemplaren. Een hebbeding voor de echte fans dus.
Om dit boek samen te stellen, bekeek hij duizenden lang vergeten negatieven en foto’s van zijn kindertijd, zijn beginperiode als drummer, en zijn leven onderweg met John, Paul en George en manager Brian Epstein.
En, voor de allereerste keer sinds haar dood in 1986, opende Ringo dozen met foto’s van zijn overleden moeder Elsie.
‘Het was net als de grot van Alladin — een schat met heel veel waardevolle herinneringen’, zegt hij.
‘Mama hield er van om al deze fantastische dingen van mijn leven te verzamelen en bij te houden. Er waren foto’s van me als baby, een foto van mij met Zuster Edge toen ik in het ziekenhuis lag met tuberculose toen ik 14 was, de handleiding van mijn allereerste drumstel, mijn schooluitslagen van het technisch college waar ik studeerde voor ingenieur.
‘Later, toen ik al bij The Beatles speelde, moet ze telkens weer mijn rugzak en de zakken van mijn jas hebben nagekeken en ze stopte alle hebbedingetjes in een doos.
‘Ik zou die dingen nooit hebben bijgehouden. Zo waren er berichtjes en kattebelletjes van Brian — ‘Zorg dat je er vanavond goed uitziet maatje, het is een grote show’’.
Elsie bracht haar zoon alleen groot — met de hulp van haar ouders — nadat zijn vader het gezin verliet toen Ringo drie jaar oud was. Ringo, geboren als Richard Starkey, zegt: ‘Deze vrouw hield van me elke seconde van mijn leven en ze herinnerde zich ook elk momentje.
‘Ze was ook heel bezorgd om me. Toen ik besliste om de fabriek te verlaten en met mijn eerste groep, Rory Storm and the Hurricanes, naar Butlins te gaan, was haar advies ‘Ja jongen, dat is OK, maar als hobby’.
‘Ik had een goede job en niemand wist waar deze stap naartoe zou leiden. Maar ik zei ‘Neen hoor, ik heb mijn beslissing genomen. Ik ben een drummer nu en drummen dat ik zal doen’’.
Lezers van het e-boek kunnen op icoontjes klikken om video’s te zien en je hoort Ringo bij de foto’s een verklaring geven over wat en wie je ziet.
‘Ja hoor over elke foto doe ik mijn zegje’, verklaart hij in half Liverpools, doorspekt met Californische klanken. ‘Nadat we naar Japan waren geweest, hadden alle vier The Beatles een camera, maar ik was al wel eerder bezig met foto’s te nemen. Ik vond een foto terug waar ik opstond met mijn favoriete halsketting. Mijn tante had dat gekocht voor me, het was een medaille van de heilige Christoffel en ik was er gek op. Ik herinner me nog dat toen we in New York waren een meisje op me sprong — niet om me pijn te doen, maar gewoon omdat ze me graag zag — en zij trok de ketting van mijn nek.
‘Dus ging ik naar de radio show van Cousin Brucie en ik zei ‘Als je me de halsketting terug brengt dan krijg je een kus’. En Brucie was dolenthousiast en riep ‘Yeah!! Ringo gaat je een kus geven!’
‘En het meisje bracht de halsketting terug. Dus kreeg ze een dikke kus van me. En ik heb de halsketting nog steeds. Dat was een van de vele speciale momenten in mijn leven als Beatle’.
Ons gesprek heeft plaats in het het hoofdkwartier van Apple, het bedrijf dat The Beatles hebben opgericht.
Ringo is de ‘armste’ van de twee overlevende Beatles — hij bezit maar 200 miljoen pond en dat is vergeleken met Macca, die 680 miljoen pond bezit, heel wat minder.
Natuurlijk had de jonge Ringo die bij de band kwam in 1962 hiervan nooit durven dromen.
Hij draagt zijn bril met donkere glazen (zijn handelsmerk), zijn haar en baard lijken zwarter dan ooit, en Ringo is magerder dan ik me had voorgesteld.
Hij is vader van 3, zijn zoon Zac is ook drummer en speeld bij Oasis en The Who.
‘Deel uit te maken van The Beatles was een korte, ongelooflijke periode. Ik had 22 jaar geleerd hoe het moest en dan werd ik een Beatle en in amper 8 jaar was het allemaal voorbij.
‘Nu ben ik bijna 73 en er is na die periode zo veel gebeurd. Het was allemaal zo groots, zo prachtig. Als ik terug kijk naar de vele foto’s zie ik vier gasten uit Liverpool die proberen een zo normaal mogelijk leven te leiden — wassen, eten, drinken, een spelletje Monopoly spelen.
‘En, in 1964 kwamen we op een punt dat het allemaal boven onze hoofden groeide en dat we het moesten loslaten. Het werd allemaal zo groots.
‘De redding was dat ik drie broers had, dus als ik even het spoor bijster was, was er wel iemand die me terug bracht. En ik deed hetzelfde voor hen.
‘We gingen allemaal wel eens de verkeerde kant op, maar steeds op verschillende momenten. Plotseling waren we de beste, de grootste band en er was niemand die groter, beter was. We hadden auto’s, we leefden in prachtige huizen met grote badkamers. En dit terwijl we kort daarvoor ons nog moesten wassen in een zinken teiltje in een rijhuis in Liverpool.
‘We hadden geen van allen gedacht dat dit zou blijven duren’. Ringo zei ooit dat hij een kapsalon zou openen met zijn eerste vrouw Maureen als de luchtbel zou kapot springen.
‘George zou een garage open doen, Paul die dacht ‘Wel ik blijf schrijven’, en John die dacht dat het een jaar of vier zou duren’.
Ringo heeft in het verleden al wel eens verteld over de experimenten van de groep met drugs, en over zijn eigen gevecht later met drank en medicatie. Hij was ook de eerste Beatle die marijuana rookte.
Ringo herinnert zich dit gebeuren nog levendig, het was na een Amerikaans optreden midden de jaren 60: ‘Ik deed het als eerste — drummers zijn altijd de eersten.
Sommige van de foto’s uit zijn collectie gaat over het experimenteren. ‘Deze dingen kwamen ons leven binnen’, zegt hij. ‘Wij wilden weten wat er zou gebeuren als we verschillende soorten drugs zouden uitproberen. We maakte deel uit van die beweging en in sommige van onze liedjes voel je goed de relatie met de drugs.
‘Maar de les die we leerden was dat als we overdreven, dan was de muziek gewoon s***.
‘We wilden gewoon te veel doen, we maakten muziek, namen de tape mee naar huis en dan moesten we toegeven dit is gewoon rommel. We moeten het overnieuw doen. En dat deden we dan ook’.
Ringo en zijn tweede vrouw Barbara Bach deden een ontwenningskuur in 1988, en hij zegt dat hij sindsdien niet meer gedronken heeft. Hij en zijn Bondmeisje Barbara, 65, zijn 32 jaar gelukkig gehuwd.
‘Ik heb geen geheim. Ik hield van die vrouw vanaf het moment dat ik haar ontmoette. Ik hou nog van haar en ik ben heel blij dat zij ook van mij houdt.’ Ringo lijkt ongelooflijk fit en in goede gezondheid.
Deze zomer maakt hij zijn 13de tournee, deze keer door Zuid Amerika, met zijn All-Starr Band.
Hij zegt: ‘Voor elk optreden ben ik nog steeds zenuwachtig. Ik denk dan aan Frank Sinatra en hoe hij heel rustig het podium opwandelt, heel cool en in mijn fantasie, in mijn dromen kan ik dat ook.
‘Maar een paar minuten voor ik het podium op moet, denk ik ‘Oh God — ik wil hier weg, ik wil mijn bed inkruipen!’ dus moet ik mezelf het podium opsleuren en de microfoon vastgrijpen, en eens dat gebeurd is gaat het prima.
‘Dit gaat terug naar toen we voor de allereerste keer in het Londense Palladium moesten optreden. Ik was doodnerveus. Het was immers in het Palladium! Ik hou er nog steeds van om op te treden. Ik zei immers tegen me mama lang geleden ‘Ik zal een drummer zijn. En ja hoor, ik ben nog steeds een drummer’.
(bron: mirror.co.uk)
(vert: janien nuijten-colans)
