De door Sgt. Pepper geïnspireerde caravan, die John Lennon aan zijn zoon Julian gaf, is weer terug!
In 1982, de allereerste keer dat ik naar Engeland ging, gluurde ik over de heg bij Tittenhurst Park in Ascot en ik zou hebben gezworen dat ik de caravan zag staan. Nu blijkt dat het waarschijnlijk zo was. Bracknell News heeft het volledige verhaal.
Eigenlijk was het een Burton caravan, die opnieuw werd geschilderd in een garage in Chertsey, naar het specifieke ontwerp van John Lennon. Vervolgens werd de caravan op 24 juli 1967 vervoerd naar Kenwood, Weybridge, Surrey, waar Lennon met zijn eerste vrouw Cynthia en zoon Julian woonde. U kunt hier kijken naar een Britse Pathe bioscoopjournaal over het vervoer.
Na een periode in Ierland, waar Lennon een eiland kocht met zijn tweede vrouw Yoko Ono, werd de caravan verplaatst naar John’s nieuwe huis in Ascot en kwam in de tuin van Tittenhurst Park te staan. Ringo Starr kreeg daarna de caravan in zijn bezit, als onderdeel van Tittenhurst Park dat hij van Lennon had overgekocht toen deze naar de VS was verhuisd. Ringo vroeg restaurateur John Pockett uit Cookham om de caravan te herstellen. Het herstel duurde bijna een jaar en in september 1983 kwam de caravan terug uit Pockett’s werkplaats en werd naast Ringo’s zwembad geplaatst.
Toen Ringo Tittenhurst Park in 1988 verkocht aan Zijne Koninklijke Hoogheid Sjeik Zayed bin sultan Al Nahyan, president van de Verenigde Arabische Emiraten en heerser van Abu Dhabi (kortgezegd: The Sheik of Araby), leek de caravan spoorloos te zijn verdwenen.
Ik kan me herinneren gehoord te hebben over de verkoop en dat de sjeik van plan was om het huis alleen te gebruiken voor een week per jaar, tijdens het Ascot paardengebeuren.
Hij renoveerde het huis volledig en gooide tijdens de renovatie allerlei Beatles memorabilia weg, met inbegrip van de geluidsstudio die was geïnstalleerd door Lennon en werd gebruikt voor het opnemen van de ‘Plastic Ono Band’ albums, ‘Imagine’ en Ono’s ‘Fly’. De studio werd ook gebruikt door Ringo en die leende deze ook uit aan andere artiesten. Een beroemd verhaal is dat Judas Priest naar de studio ging om het album ‘British Steel’ op te nemen, maar dit uiteindelijk opneemt in het huis zelf.
Ik vreesde dus dat de sultan de caravan had weggegooid, maar volgens Bracknell News is het verhaal anders: het lijkt erop dat Ringo de caravan meenam toen hij verhuisde naar een woning in Longcross, Surrey. Toen Starr weer verhuisde, bleef de caravan daar achter. De persoon die de woning kocht van Starr, verhuurde deze en uiteindelijk werd het huis vorig jaar verkocht. De caravan kwam toen in het bezit van Alan Carr, een bekend figuur in Ascot en fondsenwerver voor goede doelen. Alan Carr is van plan om het voertuig te gebruiken bij zijn activiteiten als fondsenwerver. Helaas ontbreken het dak en de meeste van de zijkanten van de caravan.
De opbrengst van de verkoop van de caravan gaat naar het Imagine Fonds en laten we hopen dat Julian Lennon de gelukkige koper zal zijn. Het is immers zijn eigen verjaardagscadeau.
(Bron: Bracknell News)
(Vert.: Ellen Clement)
