Denk aan Liverpool en wellicht komen er verschillende gedachten bij je op: je denkt aan prachtige Victoriaanse en industriële architectuur; je denkt aan ferries die langzaam en bekend — denk aan het liedje - voortgaan over de Mersey; je denkt aan de stad die nog maar kortgeleden, in 2008, Culturele Hoofdstad was.
Maar je zult voornamelijk denken aan voetbal en muziek.
Aan voetbal: het bekende rood van Liverpool en het klassieke blauw van Everton. Muziek: je denkt aan de grote bands die gevormd zijn in deze hoek van het noordwesten. Maar voornamelijk toch aan de Beatles. John, Paul, George en Ringo. Penny Lane, Strawberry Field en Eleanor Rigby. Je kent het rijtje.
En daarom heb ik kaartjes voor de beste manier om deze sterrenstad te bekijken: The ‘Rock ‘N’ Goal Tour’.
Dit idee met een toepasselijke naam werd eerder dit jaar gelanceerd om de bezoekers te helpen een bezoek aan het heilige Anfield Stadion van Liverpool FC (een club die vijf keer de Europa Cup gewonnen heeft) te combineren met The Beatles Story — het voornaamste museum van de stad helemaal gewijd aan de Fab Four.
Fans van Everton merken op dat zij niet uitgenodigd zijn voor dit feestje. Ze zouden moeten klagen.
Liverpool is een stad die ik niet goed ken. Wanneer ik uit het Lime Street station kom raak ik onder de indruk van de kolossale St George’s Hall uit de 19e eeuw.
De pilaren maken een enorme indruk, grandioos, in de goede betekenis van het woord. Het is goed bewaard gebleven — en dat is het geval met de meeste oude gebouwen in Liverpool. Veel van die gebouwen hebben nog steeds een prachtige voorgevel, zelfs binnen zijn ze niet meer intrigerend dan kantoren of sportscholen.
Dit duidt er op dat geschiedenis belangrijk is in Liverpool.
Dit is een stad die alle aandacht opeist. De bewoners zijn terecht trots op hetgeen ze tot stand hebben gebracht — en als zodanig voelt de stad anders aan dan sommige delen van Londen die op de een of andere manier verwaarloosd aandoen.
Dit laat zien hoe de nalatenschap van de Beatles gekoesterd is.
Bezoekers kunnen kiezen voor The Beatles Story of voor de Magical Mystery Tour, een bustocht die je brengt op moeilijk te bereiken plaatsen uit het verleden van de groep (inclusief Penny Lane en Strawberry Field, en dat in een toepasselijk psychedelische bus). En dan is er ook de ‘Elvis And Us’ tentoonstelling — een van de attracties van The Beatles Story — over de relatie tussen de Beatles en een zekere Mr Presley, en de invloed daarvan op de band.
Wanneer ik The Beatles Story binnenkom, in Albert Dock, krijg ik een koptelefoon. Die doe ik op en hoor dat Julia, de zuster van John Lennon, het verhaal vertelt. Ik toets het nummer in van het eerste geëxposeerde stuk en het commentaar begint. De zachte stem van Julia brengt me terug in het verleden terwijl ik langs de gewelven en ondergrondse kamers loop.
Sommige kamers zijn weergaven van de echte wereld, zoals de Cavern Club — de legendarische zaal in Liverpool waar de band 292 keer speelde (de zaal bestaat nog steeds, hetzij in gereconstrueerde vorm op Mathew Street, nadat het origineel is afgebroken in 1973 en herbouwd in 1984). U vindt er ook een groezelige tent die lijkt op de plekken waar de band speelde in Hamburg tussen 1960 en 1962, compleet met Duitse graffiti.
De informatie is overweldigend. Ik ben geen enorme Beatles liefhebber en ik zou sommige commentaren overslaan. Maar ik begrijp nu de explosie na het oprichten van de band — en hoe het was om te leven in een wereld die overspoeld werd door Beatlemania.
Dankzij de centrale ligging hoef ik niet ver te gaan om naderhand een hapje te eten. Ik raad het Italiaanse restaurant Gusto aan, waar je kunt uitkijken op de Albert Dock. Als ik eet, schijnt de zon op het water. Dit is bedrieglijk, want als ik weer naar buiten ga, raast een sterke wind door de stad vanaf de Mersey.
Geen enkel haarproduct is bestand tegen een dergelijke behandeling, en als ik aankom bij Liverpool FC, zie ik er niet meer perfect uit. Dit in tegenstelling tot het Anfield veld, dat — zoals me wordt verteld door onze gids — een van de mooiste is ter wereld. Ik kan niet anders dan het ermee eens zijn.
Het gevoel van trots op wat dit team de afgelopen jaren heeft bereikt, past bij de sfeer van de stad. Dit is een club die zijn geschiedenis nooit zal vergeten. En wat voor een geschiedenis.
Het museum bevat alle glimmende bekers en trofeeën van gewonnen wedstrijden uit het verleden. Maar voor voetbalfans zijn de details van het stadion het meest interessant. De kleedkamers bijvoorbeeld hebben geen lockers, omdat de spelers elkaar volledig zouden vertrouwen.
Tijdens de rondleiding krijg je een kijkje bij de persgebieden, de kleedkamers en het zenuwcentrum: de dugouts van de managers. Een absoluut hoogtepunt is de wandeling door de spelerstunnel met het nagemaakte kabaal van 40.000 gillende fans.
Er zijn tal van eigenzinnige ‘geheimen’ om ontdekt te worden en het is het leukst om deze zelf te ontdekken. Ik was bang dat mijn ervaring gehinderd zou worden omdat ik geen Liverpool supporter ben, maar dit was niet het geval.
In het museum kunt u op de foto met de Europa Cup (de Champions League trofee, zoals hij tegenwoordig heet) die de club voor de 5e keer won in 2005 — een record voor een Britse club. Als ik poseer voor de foto merkt de fotograaf op dat mijn glimlach niet stralend is en hij zegt (naar waarheid) dat ik geen ‘red-nose’ ben. Maar ze krijgt het voor elkaar dat ik een grote grijns op mijn gezicht heb.
Door haar collega wordt mij verteld dat ze op wedstrijddagen bekend staat als de steward die een zak snoepjes meeneemt voor de supporters in haar sectie.
Het zijn deze gebaren die de stad haar detail en haar hart geven. Nou, hoe kom ik bij Goodison Park?
Reisfeiten
Kaartjes voor de ‘Rock ‘N’ Goal Tour’ kosten £26,50 per volwassene (www.liverpoolfc.com/rockngoal)
(bron: dailymail.co.uk)
(Vert.: Theo de Wit, Ellen Clement)
