Ze mag nu dan een verstandige oma van 64 zijn, maar vorige week was het precies 50 jaar geleden dat Val Taylor nog maar een schoolmeisje was dat had gehoord over een concert in de ABC Bioscoop in Romford.
Het optreden zou op woensdag 20 maart 1963 na schooltijd plaatsvinden en - samen met nog twee andere tieners die ze net hadden ontmoet - stapten Val en haar vriendin Pip Smith in South Street terloops op een bus. Zij kregen drie handtekeningen van een band van vier jongens - John, Paul en Ringo - maar de namen betekenden niets voor hen. Slechts drie maanden later speelde de groep, die bekend stond als The Beatles, weer in Romford.
Val herinnert zich de gebeurtenissen en de dag dat ze Paul McCartney’s koffers droeg nog levendig:
'Mijn vriendin Pip en ik waren op dat moment 14 jaar oud en we zaten op de Chase Cross Girls' School. We besloten na school met de bus naar Romford te gaan en bij de ABC Bioscoop te gaan wachten om te proberen en glimp op te vangen van een aantal 'sterren' en misschien een paar handtekeningen te bemachtigen. Onze ouders vonden ons nog te jong om naar het optreden te gaan.'
'Met twee andere meisjes stonden we daar te wachten. Uiteindelijk stopte er een bus waarin alle artiesten zaten (niet dat we wisten wie het dan wel waren!). Wij vieren mochten de bus in en renden het gangpad op en neer om handtekeningen te vragen. We waren niet hysterisch, er was geen geschreeuw, en geen van ons wist eigenlijk wie wie was. Ik scoorde twee handtekeningen van Paul McCartney en die van John Lennon en Ringo Starr. Ik miste George op een of andere manier, anders had ik ze compleet gehad! Ik heb de handtekeningen nog steeds in mijn handtekening boek, dat ik koester.'
'Pip en ik hielpen Paul zijn koffers uit de bus en naar de podiumdeur te dragen We vroegen hem of we ook naar binnen mochten, maar hij zei dat de portier ons niet zou binnenlaten. De volgende keer dat The Beatles naar Romford kwamen, was een totaal ander verhaal. Ik stond al om 5.30 uur buiten de Odeon bioscoop om een kaartje te pakken te krijgen. Ik stond nog op een foto in de krant. Ik droeg een zwart-wit geruit jockey-petje (hip!). We hadden kaartjes voor de eerste rij en ik herinner me dat Ringo naar ons knikte en glimlachte, waardoor wij natuurlijk begonnen te gillen!'
'In die dagen waren er veel tournees met allerlei groepen die in een show achter elkaar optraden. Ik denk dat we in die jaren zo ongeveer iedereen zagen die populair was in de jaren '60, variërend van The Stones, The Hollies, Gerry & The Pacemakers, The Searchers, Billy J Kramer & The Dakotas en natuurlijk The Beatles.'
'Pip en ik wonen nog steeds in Romford en spreken elkaar nog regelmatig. We zijn beslist niet vergeten dat we toen 's middags na schooltijd samen The Beatles hebben ontmoet en ik denk dat we allebei stiekem de pest in hadden dat we toen onze suffe schooluniformen aan hadden! '
(Bron: romfordreporter.co.uk)
(Vert.: Aad Kuling)
