Op 11 Maart 1997, 54 jaar oud, kreeg het voormalige Beatles en Wings lid Paul McCartney een van Engeland's hoogste onderscheidingen toen hij werd geridderd door Koningin Elizabeth II. De eeuwenoude ceremonie, verleent officieel de titel van 'Sir' aan allen die de eer te beurt valt.
Het was niet de eerste keer dat McCartney een hoge erkenning kreeg van zijn vaderland. In Oktober 1965, kreeg hij samen met zijn bandleden John Lennon, George Harrison en Ringo Starr een MBE onderscheiding (Member of the British Empire), tot grote ontzetting van het establishment in die tijd. Lennon gaf zijn MBE lintje terug in 1969 als protest tegen de oorlog.
Ondanks dat hij een lid was van de belangrijkste Band in de muziekgeschiedenis en voor 1/4 verantwoordelijk is geweest voor het wereldwijd ontketenen van 'Beatlemania', gaf McCartney toe dat hij nerveus was onderweg naar de ceremonie.
‘Trots om Brits te zijn, een prachtige dag en het was een lange weg vanuit een kleine straat in Liverpool,’ vertelde McCartney aan de verslaggevers.
De ceremonie werd bijgewoond door drie van de vier kinderen die McCartney heeft met zijn eerste vrouw Linda, die zelf niet bij de gelegenheid aanwezig was omdat ze midden in haar strijd tegen borstkanker zat. Dertien maanden later, op 17 April 1998 verloor Linda helaas haar strijd en bezweek aan de ziekte.
Muziekanten die de Britse ridderorde ontvingen was nog steeds een rariteit toen McCartney zijn onderscheiding kreeg in 1997. Cliff Richard was de eerste muzikant die geridderd werd in 1995 maar sindsdien hebben meerdere muzikale 'Royals' de titel ontvangen inclusief Bono (U2, 2007), Elton John (1998) en Mick Jagger (Rolling Stones, 2003).
Een interessante draai gaf David Bowie, Mr.' Rebel Rebel' zelf, eraan toen hij de ridderorde afwees in 2003 onder vermelding van dat hij hiervoor niet zijn hele leven gewerkt had.
(bron:ultimateclassicrock.com)
(Vert.: Trixvan Twist)
