De Beatles traden in 1962 op voor ongeveer honderd mensen in de oude Matrix Hall, enkele weken nadat Love Me Do was uitgebracht.
Ze noemden het hun 'slechtste premièreavond ooit' maar dat nam niet weg dat ze de meest bekende band aller tijden zouden worden.
En deze week is het 50 jaar geleden dat de Beatles voor het eerst in Coventry kwamen. Steve Carpenter kijkt terug…
Tijdens de jaren 1960 genoten John, Paul, George en Ringo wereldwijde faam op het gebied van de muziek. Maar niet veel mensen herinneren zich hun eenvoudige start.
Tussen het heen en weer reizen door het hele land om op te treden en het af en toe naar Hamburg vliegen om daar te spelen, hadden de Beatles het zwaar om naam te maken.
En op zaterdag 17 november is het precies 50 jaar geleden dat ze, twee dagen nadat ze terug waren gekomen van een twee weken durende tour in Duitsland en enkele weken nadat hun eerste single Love Me Do was uitgekomen, het podium in Tile Hill betraden.
Het optreden was in een fabriekskantine in het oude gebouw Matrix Hall in Fletchamstead Highway, waar nu een gereedschappenverhuur bedrijf zit.
Het was ruim drie decennia een populaire plek voor optredens waar verschillende bekende namen hebben opgetreden, waaronder de Searchers en de Rolling Stones.
Dit was het eerste Britse optreden van de Beatles nadat ze op donderdag 15 november uit Hamburg terug waren gekomen, en alhoewel het misschien moeilijk voor te stellen is, was de groep zenuwachtig, vooral de nieuwste aanwinst, drummer Ringo Starr.
Misschien waren die zenuwen wel van invloed op hun optreden die avond, omdat ondanks dat ze een hele reeks nummers speelden voor het honderd man-sterke publiek die later tijdloze hits zouden blijken te zijn, zoals I Saw Her Standing There en Twist and Shout, Paul in de film Let It Be over zijn ongenoegen over het optreden vertelde.
In een gesprek met John, waarbij hij onjuist zei dat het optreden plaatsvond in de De Montfort Hall in Leicester, zei hij: "Toen we terug kwamen uit Hamburg en we dat optreden deden in de De Montfort Hall in Leicester, of waar het ook was, in Coventry! We speelden in de danszaal en het was een verschrikkelijk optreden, we waren allemaal zenuwachtig, het was vreselijk."
Maar ondanks hun ongenoegen en hun sterrenstatus in het jaar dat er op volgde gingen de Beatles drie maanden later terug naar Coventry om op 24 februari 1963 op te treden in het Coventry Theater, en kwamen ze er precies een jaar na hun eerste optreden daar er voor de derde keer terug.
Niemand in het publiek had kunnen voorspellen hoe groot deze groep zou worden, die avond een halve eeuw geleden, maar Coventry zou, net zoals de rest van het land, snel in de greep van Beatlemania komen, en Coventry zal altijd deel uitmaken van de zegetocht van de Fab Four.
Meer informatie over de banden van de Beatles met de stad is te lezen in een boek, geschreven door Pete Chamber, The Beatles Sent to Coventry, te koop bij de Herbert Art Gallery.
(bron: coventryobserver.co.uk)
(Vert.: Liesbeth te Boekhorst)
