Het volgende is een passage uit het tijdschrift ‘Guitar World’ van december 2012. Voor het volledige verhaal, en artikelen over Kirk Hammett, Maroon 5, Bring Me the Horizon en meer, koop het tijdschrift in de winkel.
Met niks te doen doolden de Beatles rond zoals alleen de erg rijken dat kunnen. Ze huurden een boot en zeilden langs de kust van Athene, en keken uit naar een eiland wat ze konden kopen om zichzelf en hun groeiende commerciële imperium op te vestigen. 'We gaan hier met z’n allen wonen,' zei Lennon. 'Het wordt fantastisch, helemaal op onszelf op dit eiland.'
Er kwam niets van het idee. Losgeslagen in de ‘Summer of Love’, de zomer van 1967, gebruikten ze veel lsd, vooral Lennon en Harrison. Aan het eind van de eerste week van augustus reisden Harrison en zijn vrouw, Patti Boyd, naar San Francisco, nadat ze de verhalen hadden gehoord over de snelgroeiende hippie scene in de regio Haight-Ashbury. De ervaring was ontmoedigend.
Harrison had gedacht een gemeenschap van verlichte wezens met Bambi-ogen te vinden. In plaats daarvan trof hij alleen maar jonge schoolverlaters die continu aan de drugs zaten. 'Dat was het keerpunt voor mij,' zei hij. 'Toen ben ik uit de hele drugsrage gestapt, en stopte ik met het nemen van het angstaanjagende lyserginezuur.'
Harrison voelde een groeiende fascinatie voor de Indiase cultuur en mystiek. Toen hij zich van de drugs wilde verlossen, keerde hij zich tot meditatie. Via een vriend hoorde hij dat de Maharishi Mahesh Yogi, de leider van de Transcendente Meditatie Beweging, een lezing in het Hilton hotel in Londen zou houden op 24 augustus.
Hij besloot te gaan en kocht ook kaartjes voor zijn bandmaatjes, voor het geval ze mee wilden gaan. Uiteindelijk gingen ze allemaal mee, op Ringo Starr na.
'We gingen mee, en ik vond het wel erg zinnig wat hij vertelde,' zei McCartney. 'Volgens mij vonden we dat allemaal, want wat hij eigenlijk zei was, dat je met een simpel meditatiesysteem — 20 minuten in de ochtend en 20 minuten in de avond, geen grote gekkigheid — de kwaliteit van je leven kan verbeteren en tegelijk een soort bedoeling kan ontdekken.'
Gelijk na de presentatie hadden Harrison, Lennon en McCartney een privegesprek met de Maharishi. Op zijn verzoek zijn ze de volgende dag met hem meegereisd naar Bangor, Wales, om mee te doen aan een cursus en een retraite. Op foto’s van het evenement in Bangor zijn alle vier de Beatles te zien, gekleed in psychedelische opsmuk, zittend op een podium met de Maharishi die duidelijk erg genoot van de aandacht die de band aan zijn beweging gaf.
'Ik was erg onder de indruk van de Maharishi, en ik was onder de indruk omdat hij de hele tijd lachte,' herinnert Starr. 'En dus luisterden we naar zijn lezingen, en we begonnen met mediteren. We kregen onze mantras. Het was een ander gezichtspunt. Het was voor het eerst dat we ons in de Oosterse filosofieën verdiepten.'
Maar terwijl de Beatles een hoger niveau van bewustzijn bereikten in Wales, viel hun wereld in Londen uiteen. Op 27 augustus, terwijl ze aan het mediteren waren met de Maharishi, overleed hun manager Brian Epstein als gevolg van een onbedoelde overdosis slaappillen.
'Dat was wel schokkend,' zegt McCartney. 'Want wij waren een soort van de betekenis van het leven aan het ontdekken, en hij was dan dood.'
Als vriend en manager van de Beatles had Epstein onvermoeibaar gewerkt om een platencontract voor de band te krijgen in 1962. Door zijn inspanningen kregen ze een auditie bij George Martin, die ze vervolgens contracteerde bij EMI’s Parlophone Records. Sinds die tijd heeft Epstein toezicht gehouden op het groeiende imperium, zodat de Beatles zich volledig konden richten op hun muziek. Harrison vertelt over Epstein’s dood: 'Hij liet een enorm groot gat achter. We wisten niks, weet je, van onze persoonlijke zaken en financiën. Hij zorgde voor alles... Het was een chaos daarna.'
(Bron: guitarworld.com)
(Vert.: Frances Vermeulen)
