Schrijver en regisseur Eric Idle, mede-oprichter van de legendarische Britse komische groep Monty Python, vertelt in de stijl van een reportage in parodievorm de geschiedenis van vier jongens uit Liverpool die begin zestiger jaren een revolutie in de muziekwereld ontketenden.
Met subtiele humor en puntige parallellen heeft Eric Idle een verhaal verzonnen dat zich steeds geraffineerder ontvouwd naarmate men de geschiedenis van The Beatles beter kent.
Voor de fictieve authenticiteit zorgen de interviews met Mick jagger en Paul Simon, die met een verwarrende geloofwaardigheid over hun ontmoetingen met The Rutles vertellen. In het eerste deel zoekt Eric Idle naar de sporen van de legendarische Rutles in hun thuishaven Liverpool, in de Hamburgse 'Raad Kelder' en uiteindelijk ook in Amerika. Daar trad de jonge band in 1964 voor de eerste keer in de Ed Sullivan Show op.
De band The Rutles werd speciaal voor de film van Eric Idle en Neil Innes samengesteld. Ricky Fataar, oud lid van The Beach Boys, speelt de rol van George Harrison, John Halsey, uit de band van Joan Armatrading, die van Ringo Starr. Voor het 'Rutles' project heeft Neil Innes de archetypen van de melodieën en teksten uit elkaar getrokken en vergelijkbare, bijna aan het origineel gelijkwaardige songs gecomponeerd. Deze hebben titels als 'Ouch!', 'Let It Be Natural', 'A Hard Day’s Rut', 'Double Back Alley' en 'I Am A Waitres'.
Ook al heeft de band The Rutles, buiten deze film om nooit bestaan, toch hebben de musici Innes, Fataar en Halsey in 1996 zelfs een cd opgenomen. Het in muzikaal opzicht hoogst opmerkelijke werk met de titel 'Archeology' is het ironische antwoord van The Rutles op de in 1995 verschenen 'Anthology' van The Beatles.
Mick Jagger en Paul Simon spelen in deze 'fop-umentaire' zichzelf, net als Bill Murray, John Belushi, Dan Aykroyd en Bianca Jagger. Niemand minder dan George Harrison, een goede vriend van Eric Idle en geldschieter van Monthy Python, loopt hier en daar door deze soms surrealistisch aandoende parodie.
De internationale filmencyclopedie schrijft 'Net zo lollige als liefdevolle parodie op The Beatles, maar ook op gangbare muziek documentaires, die de grappen van Monty Python in goede banen leidt. De geniale composities van Neil Innes komen dicht bij de originelen. Bij gastoptredens zijn onder meer Mick Jagger, Paul Simon en George Harrison te zien'.
(Bron: Arte)
(Vert.: Paul van Riet) 
