Het was de dag na de dood van hun manager Brian Epstein. De Beatles waren bijeen gekomen in Ringo’s flat in Londen om de toekomst te bespreken.
Ze waren allemaal zwaar aangedaan. Harrison stelde voor om naar India te gaan om te mediteren. Maar McCartney had een ander idee. Ze moesten iets doen, de wereld laten zien dat ze het nog steeds konden. Een film maken, de film waar ze met Brian over hadden gediscussieerd. Ze moesten Magical Mystery Tour maken. Direct.
McCartney had gezien hoe een filmploeg de Maharishi filmde in het Londense Hilton. Op die manier konden de Beatles ook in een tijdsbestek van weken een film maken. Ze hadden al een paar geweldige songs klaar.
Epstein stierf op zondag 27 augustus 1967. Op woensdag 6 september had McCartney een afspraak met Bernard Knowles, een vriend van een vriend, en huurde hem in als regisseur en cameraman. De maandag daarop zat hij in een Londens chauffeurscafe, te wachten op een bus voor 60 personen die de Beatles en een snel uitgekozen gezelschap beschikbare acteurs mee zou nemen op een magische mysterie toer. Meteen na het instappen begon het filmen.
Het resultaat was het meest bekritiseerde project ooit van de Beatles. De uitzending van de BBC op Boxing Day 1967, viel bij sommige oudere kijkers helemaal verkeerd. De kleuren en levendige, door drugs beïnvloede, fantasieën die tot de verbeelding hadden moeten spreken, kwamen niet over in zwart-wit. De kritiek valt ook niet zo moeilijk te begrijpen, maar de opnieuw uitgebrachte Magical Mystery Tour — op blu-ray en ook onderwerp van een uitstekende Arena documentaire — is een beroemde herinnering aan de jaren ’60 en onmisbaar voor mensen die de Beatles willen begrijpen. De muziek, die bijna de helft van de toer van een uur uitmaakt, behoort ook tot hun beste werk.
Zonder Epstein, en met de geïmproviseerde aanpak, werd het voorspelbaar chaotisch. Het idee was om een busreis zoals ze zich van vroeger herinnerden na te spelen. Je kocht een kaartje en zag wel waar je uitkwam. Meestal eindigde dat in Blackpool, met bier en gezang.
(Bron: theaustralian.com.au)
(Vert.: Frank Kremer)
