Het muziekinstrument waarop John Lennon zijn eerste deuntje tokkelde wordt beschouwd als 'grootste schat in de pop-memorabilia'.
Deskundigen beweren dat de banjo £ 3 miljoen waard zou kunnen zijn. Waar de legendarische banjo zich bevindt, is al meer dan 50 jaar een mysterie.
De laatste keer dat iemand de banjo zag was voordat zijn geliefde moeder Julia in 1958 om het leven kwam bij in een verkeersongeval in Woolton, Merseyside. Maar nu is roman- en toneelschrijver Rob Fennah een persoonlijke zoektocht begonnen.
In zijn nieuwe roman Julia's Banjo, vertelt Rob (47 jaar, uit Crosby, Merseyside) het bij weinigen bekende verhaal van Lennon, die als teenager van zijn moeder Julia leerde hoe hij zijn Rock 'n' Roll favorieten moest spelen.
Het boek vertelt het fictieve verhaal van Beatles-gids Barry Seddon, die een brief vindt met aanwijzigingen die leiden naar de plek waar de banjo is, nog voordat de meedogenloze Texaanse antiquair Travis Lawton over de kostbare relikwie hoort. Dit eindigt in een drama.
In het echte leven kamt de heer Fennah al meer dan 10 jaar 'carboot sales` en stoffige zolders uit in een poging om het 'instrument dat de wereld veranderde' te vinden.
Nu spoort hij bewoners van Liverpool aan hun kasten en zolders te doorzoeken om te zien of 'Julia's banjo' daar misschien gevonden kan worden.
Hij zei: 'De banjo werd oorspronkelijk gekocht door John's grootvader van moederszijde George Ernest Stanley en Julia erfde het instrument van hem. Ik vermoed dat een van John's familieleden de banjo na Julia's dood weggaf en dat iemand in Liverpool hem heeft, zonder te beseffen hoe belangrijk en waardevol hij is. Hij is waarschijnlijk al vaak in andere handen overgegaan sinds John hem bezat. Het is een zeer kenmerkend instrument, met een achterkant van parelmoer. Als hij wordt gevonden, zal moeten worden bewezen dat het de echte is. Alleen John's zus Julia kan nog in staat zijn om hem te herkennen.
Rob legde uit hoe hij geïnteresseerd raakte in het lot van de banjo. Hij zei: 'Een piano die eigendom van John Lennon is geweest bracht anderhalf miljoen pond op op een veiling bij Sotheby's. Op een Beatles conventie sprak ik hierover met Allan Williams, de eerste manager van de Beatles. Een antiquair luisterde ons gesprek af, ging rechtop zitten en zei 'dat is niets vergeleken met wat Julia's banjo zou opbrengen'. De dealer vertelde mij hoe Julia Lennon haar zoon introduceerde in de wereld van de muziek door hem Buddy Holly's klassieker 'That'll be the day' te leren spelen.'
Rob is van mening dat de banjo erop wacht ontdekt te worden. Hij voegde eraan toe: 'Als iemand deze banjo heeft en kan aantonen dat het John Lennon's banjo is, zit hij op een fortuin'. 'Het is de heilige graal van pop-memorabilia en ik weet zeker dat het vele miljoenen pond zou opbrengen op een veiling.'
(bron express.co.uk)
(Vert.: Aad Kuling)
