‘s Werelds grootste muziekmaatschappij Universal Music heeft groen licht gekregen om EMI over te nemen. De Europese Commissie heeft een afgeslankte versie van Universal’s oorspronkelijke plan van 1,9 miljard dollaar goedgekeurd.
Maar volgens de Wall Street Journal was het voor Universal en het Franse moederbedrijf Vivendi ‘een pijnlijke overwinning’. Om goedkeuring te krijgen moest Universal een derde van de bezittingen van EMI van de hand doen, waaronder Parlophone en enkele andere, kleine labels. Daardoor zal EMI niet langer de albums uitbrengen van enkele grote acts als Coldplay, Pink Floyd, Kylie Minogue en David Guetta. Maar het hoeft de opnamerechten van de Beatles of Robbie Williams niet te verkopen.
Universal heeft ook ingestemd met marktbepalingen omtrent digitale muziekdiensten.
Met de verkoop van een deel van de bezittingen zijn volgens de Europese Commissie de zorgen over de sterke marktpositie van de groep verzacht, en ook is er goed gekeken naar het effect op de digitale muziekmarkt.
‘Concurrentie in de muziekindustrie is cruciaal voor keuzevrijheid, culturele diversiteit en vernieuwing’, zei Commissaris JoaquÃn Almunia.
‘Bij dit onderzoek hebben we uitvoerig aandacht besteed aan digitale innovatie, het luistergedrag van mensen verandert duidelijk.’
De totale waarde van de verkochte bezittingen is volgens de Wall Street Journal onduidelijk. Ze zouden in Europa jaarlijks 450 miljoen dollar opbrengen, globaal zou dat bedrag nog veel hoger kunnen zijn. Niettemin klagen de tegenstanders van de deal dat Universal hoe dan ook nog groter wordt dus. Martin Mills, voorzitter van de Beggars Group, die onder andere Adele en Vampire Weekend onder contract heeft, vertelde de krant:
Het is goed dat de Commissie het gevaar onderkent heeft, maar helaas is de arrogantie van Universal wel beloond. Ze zijn een belangrijke concurrent kwijtgeraakt en kunnen de markt nu nog sterker domineren.’
Universal gaf in een verklaring aan verheugd te zijn dat de zaak is opgelost. Ook in Australië, Canada, Japan en Nieuw Zealand is de deal inmiddels goedgekeurd. In de VS vindt nog onderzoek plaats, maar het fiat van de Federale Handelscommissie wordt daar spoedig verwacht. Er was angst dat Universal de duimschroeven van digitale platforms als Spotify en Apple zou aandraaien.
Universal besloot november vorig jaar om EMI over te nemen van Citigroup. Die had EMI vroeg in 2011 verkregen nadat de vorige eigenaar, Terra Firma, haar lening van 5.4 miljard dollar niet kon voldoen.
(bron: thedrum.com)
(Vert.: Frank Kremer)
