Het resonerende openingsakkoord aan het begin van A Hard Day's Night (1964) is een van de beroemdste geluiden uit de geschiedenis van de rock and roll.
Je herkent het meteen, maar zoals veel musici hebben ervaren, slaagt niemand erin het volmaakt na te bootsen. Een Britse wiskundige beweert dat hij nu dichter bij de oplossing van het raadsel is dan alle voorgangers.
Dr. Kevin Houston, van de universiteit van Leeds, gebruikte geavanceerde software om het geluid op de plaat in alle samenstellende frequenties op te splitsen. Op een computerscherm werd zichtbaar welke tonen het meest domineerden. De uitkomst suggereert een veel eenvoudiger oplossing dan het antwoord dat een andere wetenschapper, de Canadese hoogleraar Jason Brown, vier jaar geleden formuleerde. Volgens Brown waren ontbrekende gitaarnoten vervangen door pianonoten van producer George Martin. Op de achtergrond van de gitaar is de piano moeilijk te onderscheiden. Maar volgens Brown geeft die het akkoord nu juist haar kenmerkend klank.
Houston bestrijdt niet dat de piano er is, maar acht die niet zo belangrijk. Hij gelooft dat George Harrison een gewoon F add9 — akkoord aansloeg op zijn 12-snarige Rickenbacker guitar, en niet de ingewikkelde vingerzetting die Brown aanvoert. Tegelijk zou Harrison dan zijn duim om de hals van de gitaar hebben gehouden, waarmee hij de lage e-snaar op het eerste fret zou hebben gedrukt. Dit is een gebruikelijke techniek bij gitaristen die zichzelf hebben leren spelen. Volgens Houston zou John Lennon daarbij hetzelfde akkoord op een akoestische gitaar hebben aangeslagen. Op de stereotrack komen Harrison en Lennon uit verschillende speakers.
‘Het openingsakkoord van A Hard Day's Night is een raadsel’, hield Houston vandaag zijn gehoor op het British Science Festival in Aberdeen voor. ‘Eigenlijk weet niemand precies wat het is, en ingewijden doen er een beetje geheimzinnig over. George Martin houdt het geheim denk ik bewust in stand. Hoewel ik niet beweer dat wij het definitief hebben opgelost, denk ik wel dat we dichter bij de waarheid zijn dan ooit. Muzikaal en wiskundig gezien hebben we sterke argumenten.’
A Hard Day's Night, opgenomen in de Abbey Road studios in Londen, stond bovenaan de hitlijsten in het Verenigd Koninkrijk en de VS. Het was ook de titelsong van de eerste Beatlesfilm.
(bron: shropshirestar.com)
(Vert.: Frank Kremer)
