De Paralympische vlam heeft een rock-’n-roll welkom gekregen in noord Londen op weg naar de openingsceremonie.
Vijf fakkeldragers creëerden de beroemde pose die de Beatles maakten voor hun Abbey Road album in 1969 op het zebra pad bij de opname studio’s.
Met hits van de Fab Four, als From Me To You en Day Tripper, was het een passende locatie voor de optocht op de dag dat de Paralympische Spelen 2012 in Londen officieel van start gaan.
De menigte in de straat moedigde aan een zwaaide met Union Flags (de Engels vlag) toen de trotse fakkeldragers opgesteld stonden op het zebrapad in St. John’s Wood, in het woord westen van Londen.
De optocht was ongeveer 2 uur achter op het schema, maar organisatie dacht deze tijd wel terug te kunnen pakken als de fakkel op weg ging naar Stratford voor het avond schouwspel.
Op donderdag werden vier individuele fakkels, die de vier thuislanden representeerden, het stadion van Stoke Mandeville in Buckinghamshire — spiritueel thuis van de Paralympische spelen — binnengedragen, plus een gezamenlijke fakkel als baken voor de Paralympische gedachte.
Ondanks dat het meeste van de optocht in duisternis voltrok, stonden duizenden mensen langs de kant om de trotse fakkeldragers toe te juichen.
In teams van 5 personen droegen de fakkeldragers, met of zonder handicap, de vlam van het stadion naar 'the National Spinal Injuries Centre' in de stad, voordat deze door Buckinghamshire en Hertfordshire naar Watford en daarna op weg ging naar Londen.
De vlam bereikte de Shree Swaminarayan Hindu tempel in Willesden (Brent) te midden van gejuich en de traditionele gebeden rond 8.30 a.m.
Honderden mensen zwaaiden met vlaggen en er werd ritmisch en hartverwarmend op de drums gespeeld in de morgenzon toen Antony Eames, 32 jaar, uit Wokingham, een fakkel omhooghield op het rode tapijt bovenaan de trappen van de tempel.
De vlam vervolgde haar weg naar het centrum van de stad en stopte bij de Abbey Road mijlpaal.
Toen Graham Helm, 38 jaar oud, uit Lancashire met de vlam over de iconische zebra paradeerde, was de menigte heel enthousiast. Mr. Helm, sinds 4 jaar blind, was genomineerd voor fakkeldrager vanwege zijn werk met jonge mensen.
Ria Amiraly, lerares speciale behoefte van St. John’s Wood, wei dat de atmosfeer bij de optocht bruisend was.
De 28-jarige zei: 'Je ziet niet elke dag mensen tegen elkaar praten zoals vandaag, het was fascinerend om er deel van uit te maken.'
'De Paralympics zijn extra belangrijk voor mij omdat ik werk met kinderen die speciale behoeften hebben. Ik denk dat het geweldig is dat mensen met een beperking er op uit gaan en aan sport gaan doen, het is echt belangrijk', voegde zij er aan toe.
Arvind Devalia, een 41 jarige schrijver, zei: 'Ik moest hier zijn, ik woon om de hoek. Ik wacht hier sinds 7.30 vanmorgen en de fakkel ging snel voorbij, maar het was het wachten van 3 uur waard'.
'Mij ging het om de atmosfeer en de kameraadschappelijkheid. De mensen waren zo vriendelijk en spraakzaam en er was een geweldige sfeer'.
Na Abbey Road ging de fakkel richting Londen Zoo, Regent Street, Trafalgar Square en Whitehall. Daarna nog langs Fleet Street, Greenwich en Hackney alvorens te arriveren bij het Stratford Olympics terrein op woensdag.
Klik HIER voor de video.
(bron: dailymail.co.uk)
(Vert.: Jan Visser)
