Als hij met zijn fragiele stem het woord neemt, is iedereen doodstil. Heel zachtjes, bijna fluisterend, vertelt de Engelse fotograaf Harry Benson over zijn leven in de knotsgekke jaren zestig.
Je ziet een blauw-wit gestreept zomerpak met zalmroze overhemd, je hoort een stem uit het verleden.
Eigenlijk zou je met Harry Benson de pub in willen. Grote glazen Guinness drinken, sigaretten roken en luisteren; luisteren naar zijn avonturen met The Beatles, JFK en Jack Nicholson. Luisteren naar zijn ooggetuigenverslag van de moord op Robert Kennedy. Luisteren naar zijn levenslessen over de roem, de liefde en de dood.
De huisfotograaf van The Beatles maakt vandaag een tussenstop in Amsterdam. Om zijn nieuwste fotoboek te promoten, The Beatles on the road 1964-1966, doet hij veertien steden in twee weken aan; een prestatie op zich. 'Op de foto van het kussengevecht zie je dat The Beatles gewone jongens van 21 waren,' zegt Benson. 'Ik weet zeker dat Beethoven en Mozart op die leeftijd ook zulke kussengevechten hebben gehouden.'
Het is opvallend dat in de exclusieve boekwinkel Taschen, waar je alles behalve goedkope paperbacks kunt kopen, vandaag maar weinig mensen aanwezig zijn die de hoogtijdagen van de vier Beatles daadwerkelijk hebben meegemaakt.
Dat er vandaag weinig gesigneerd wordt, is niet zo gek. Je moet wel helemaal gek zijn van de legendarische Fab Four wil je vijfhonderd euro neer leggen voor een fotoboek. Het jonge lifestylegedeelte van het publiek geeft het liever uit aan kleding.
Aan de muren van de winkel hangen foto's waarop je The Beatles jeugdig te zien zijn; je kunt hen bekende stemmen er bijna bij dromen. Snaken waren het, maar wel aardige snaken.
Voor Harry was het gewoon zijn werk, voor de aanwezigen vandaag zijn de jongens een mythe.
(Bron: Het Parool - Frank Kromer)
Noot redactie: binnenkort een exclusief interview op BFNL met Harry Benson
