Het is bijna 50 jaar geleden, 18 augustus 1962, dat Ringo Starr voor de eerste keer mocht optreden met The Beatles, maar hij kan het zich nog levendig herinneren.
'Het was een muzieksessie tijdens lunchtijd in de Cavern. Ik maakte toen nog geen deel uit van de groep. Er klopte iemand aan de deur in Admiral Road, waar ik toen woonde. Die iemand was Brian Epstein om te vragen of ik even wilde invallen als drummer bij de jongens tijdens een muzieksessie tijdens lunchtijd.
Hij had een wagen, dat vond ik dus fantastisch. Ik stond op, rolde uit het bed, ging naar beneden en ja dat is eigenlijk het begin van een lang verhaal.'
Starr zit in een hoekje van het Avalontheater in het Casino van Fallsview, waar Ringo Staar en zijn All Starr Band twee avonden zullen optreden, en waar de aftrap wordt gegeven van een Noord Amerikaanse tournee waarbij hij in 27 verschillende steden zal optreden.
Dit is het dertiende jaar dat Starr een soortgelijke groep samen brengt. Dit jaar bestaat de groep muzikanten uit de oudgedienden Todd Rundgren, Mark Rivera, Richard Page en Gregg Bissonette en de nieuwkomers Steve Lukather en Gregg Rolie.
'Er is een voorwaarde om deel uit te maken van de band, je moet in deze of in de vorige eeuw een hit gehad hebben,' grapt Starr. 'Wij zijn de beste band in de wereld. Ons geheim? Er kijkt niemand toe van aan de zijkant … we zijn allemaal frontmannen.'
Gewoonlijk verkiest Starr niet zo vaak om over het verelden te spreken, maar hij is in een nostalgische bui en goed geluimd en gaat terug tot 1960, toen trad de groep ‘Rory Storm and the Hurricanes’ waar hij toen mee speelde, op in Hamburg, samen met The Beatles.
Zij begonnen net en wij waren toen echt wel de beste band van Liverpool, maar John, Paul en Geoge ... oh jeetje. Wat ik toen hoorde was overweldigend!
De groepen moesten 12 uur per nacht optreden, elke groep 6 uren, van toen het ’s avonds begon te schemeren tot aan het ochtendgloren. Ja hoor, zo leer je echt wel spelen.'
Starr is nu 71 nu en als je hem vraagt of hij ooit gedacht heeft te staan waar hij nu staat, moet hij lachen.
'We waren 19, 20 en we hadden gewoon heel veel plezier. We dachten kom we gaan er voor! We hebben er toen nooit aan gedacht dat we vier jaar later een wereldberoemde band zouden zijn. En we dachten toen zeker nog niet aan oud worden. Dat doet toch niemand als je jong bent.
Ik herinner me nog dat we om een of andere reden speelden op een opening en er was een andere band met jongens die allemaal rond de 40 waren, en wij dachten toen ‘He komaan mannen, wat doen jullie hier nog?’ En nu moet je naar mij kijken, ik ben de 70 gepasseerd en ik sta hier nog steeds.'
Niet al zijn collegas zijn er nog. Levon Helm van The Band stierf in april jl. En Clarence Clemons van de E Street Band stierf in 2011. Beiden waren veteranen van de eerste All Starr Band in 1989.
'Ik weet nog dat ik een sterke man naast me nodig had om op te kunnen steunen en ik kon geen betere vinden dan Clarence,' zegt Starr.
En Levon? Die dingen gebeuren he maat. Het wiel blijft maar rond draaien.
En soms kan het leven je heel hard raken,' zegt hij. 'John. George. Zij waren als broers voor mij. Ik was enig kind en plots had ik er drie broers bij, jongens waar ik ontzettend veel van hield. En toen verloor ik er twee.
Ik kon het gewoon niet geloven toen er iets met John gebeurde. Ik was op de Bahamas, toen een van mijn kinderen het uitschreeuwde, ‘Er is iets gebeurd met John.’ En toen kwam er een telefoontje dat hij dood was. Ik moet nog zo vaak aan hem denken en aan hetgeen hem overkwam.'
De dood van Harrison die stierf aan kanker deed ook heel veel pijn. Starr zit nog met zijn gedachten bij het huwelijk van Dhani Harrison, de zoon van George. Hij huwde vorig weekend en samen met Paul McCartney, de andere overlevende Beatle, was hij op het huwelijk aanwezig.
'Dat zijn de dingen die gebeuren he, zo zit het leven in elkaar. Je moet er gewoon mee leren omgaan. Het was fantastisch voor Dhani, ik kem hem al van toen hij geboren werd. En het waren niet The Beatles die op het huwelijk waren, het waren Paul en Ringo.'
De twee overlevende Beatles lijken een goede relatie met elkaar te hebben, maar als we hem vragen of hij er bij gaat zijn als McCartney volgende maandag zijn 70ste verjaardag viert, net zoals Paul hem verrastte in 2010, antwoordt Starr, 'Ik weet waar Paul die dag zal zijn, en ik weet waar ik die dag zal zijn, we zullen niet op dezelfde plaats zijn. Maar wij zijn beste maatjes, dus je hoeft hier helemaal geen andere uitleg aan te geven.'
(bron: Toronto.com)
(Vert: Janien Nuijten-Colans)
