Beatles worden 50, Sgt. Pepper’s is 45 geworden
Het is deze zomer vijftig jaar geleden dat een drummer genaamd Richard Starkey lid werd van The Beatles. 1 juni was het ook de 45e verjaardag van de release van het album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Starkey, beter bekend als Ringo Starr, zou de onmisbare schakel worden in de creatieve machine The Beatles: een muzikant die zo lenig was, dat hij mee kon gaan in de individuele stijlen van ‘songwriting’ van George, John en Paul. Sgt. Pepper’s is het bewijs van die goed geoliede machine op het moment dat ze nog maar vijf jaar bestonden. The Beatles, iconisch als ze nog steeds zijn, waren een band als alle andere. Al werden ze popiconen, in werkelijkheid waren ze toch ook nog steeds mensen. En de meest menselijke van allemaal was Ringo.
Door elke verandering heen, bleef Ringo zichzelf, vrijwel onaangeraakt door de gebeurtenissen van de tijd, meedrijvend leek het in de droom die het Fab Four’s leven was. Toen John, Paul en George in de ban van de Maharishi Mahesh Yogi waren in 1968, kwam Ringo eerder naar huis van de sabbatical van de band in India. Hij had geen behoefte mee te doen aan het populaire ‘verlicht raken’ en verlangde naar huis. Het leek hem niets te kunnen schelen wat ‘in de mode’ was. Zijn Beatles-nummers zijn ongecompliceerd, maar aansprekend, met echte emoties. Ze leken vaak te suggereren dat hij gevoelig was. En ook zijn zang deed dat denken. Dat geldt zeker voor het nummer With a Little Help from My friends van het Peppers-album, dat speciaal voor hem geschreven werd door Lennon en McCartney.
Ook al is hij zelf de eerste om kritisch te zijn over zijn drumcapaciteiten, Ringo wordt nog steeds zeer bewonderd door heel wat vooraanstaande drummers. Onder zijn invloed veranderde ingeburgerde ideeën over drummen wat tot in de vroege jaren zestig grotendeels draaide om uitgebreide fills*), geroffel en aanzwellende solo’s. Dat was alles wat Ringo niet was.
‘Vóór Ringo was voor drumsterren bepalend of ze solo’s konden doen en hoe technisch ingenieus ze daarin waren,’ zei Steven Smith. ‘Ringo’s populariteit bracht een nieuw rolmodel van een drummer voor het publiek. Een van Ringo’s grote kwaliteiten was dat hij heel unieke en typerende drumpartijen voor de Beatlesnummers componeerde. Zijn partijen zijn zó kenmerkend voor de nummers dat je als je alleen naar een drumpartij van Ringo luistert zonder de rest van de muziek je toch kunt zeggen welk nummer het is.’ Het is soms verleidelijk Ringo wat opzij te schuiven, vaak op het tweede plan na John, Paul en George. De waarheid is dat het zijn perfecte beat was en zijn vermogen zich in te leven in de songwriting van de andere leden die het creatieve kwartet door het Beatlestijdperk heen bij elkaar hielden.
Producer George Martin stond apart stil bij Ringo’s drummen in een interview voor de documentaire Show 45 — Sergeant Pepper at the Summit: The very best of a very good year en noemde hem ‘nu waarschijnlijk … de beste rockdrummer ter wereld. Hij hielp ons altijd om het juiste tempo te vinden voor een nummer en gaf het die ondersteuning - dat oerstevige achtergrondgeluid - dat het opnemen van alle Beatlessongs zoveel makkelijker maakte.’
Zelf een drummer, heb ik **) mijn eigen bewondering voor de Ringo-stijl. Het subtiele achter-de- schermen-bepalend-zijn ervan is deels waardoor ik in de eerste plaats met drummen begonnen ben.
Vier deze zomer 50 jaar The Beatles op gepaste wijze en wat Ringo Starr betreft: zorg dat je hem niet vergeet.
(bron: fox10tv.com)
(vert.: Jolanda van der Lee)
*) fill: een onderbreking in de hoofddrumbeat (bron: Drummen voor dummies)
**) schrijver van het stuk die zichzelf Twinkle VanWinkle noemt.
