Fotograaf Andy Wright was nog maar een 15-jarige scholier op de Woodcote middelbare school, toen zijn vader, die steward was bij The Fairfield Halls, hem backstage toegang verleende om The Beatles te zien, bijna 50 jaar geleden.
Die ervaring vormde de inspiratiebron tot een carrière als fotograaf voor Mr. Wright, die nu in Hertfordshire woont, maar de bewuste foto's lagen stof te verzamelen tot ze vorige maand toevallig werden gevonden.
Hij zei: 'Ik kwam een oude vriend tegen die zei dat hij had gewerkt in The Fairfield Halls. Ik zei dat ik daar foto's had gemaakt van The Beatles, hij kon het niet geloven en vertelde me over hun jubileum archief. Je weet hoe dat gaat, je hebt een heleboel dozen met rommel op zolder staan, dus ik was heel blij dat ik ze nog vond.'
De Fab Four traden op in de concertzaal nog geen 6 maanden na de opening, 50 jaar geleden. Dit optreden, op 25 april 1963, dat plaatsvond binnen een maand na de release van was hun eerste album 'Please Please Me', maakte met twee sets onderdeel uit van de 'Mersey Beat Showcase' minitour met acts van Beatles manager Brian Epstein. Andere deelnemende artiesten waren Gerry and the Pacemakers, The Big Three, Billy J. Kramer en The Dakotas.
Mr. Wright, die in Coulsdon woonde, zei: 'Ik had toestemming om back stage te wachten. Ze kwamen net van het podium, dus ze waren waarschijnlijk nogal moe. We draaiden ons om vanuit onze stoelen en maakten een paar snelle opnamen. Ik denk dat ze gewoon naar de kleedkamer wilden. Als je het vergelijkt met nu, zou er een leger aan beveiligers met oortjes bij lopen. Totaal anders.'
Mr. Wright, die tegenwoordig werkt als freelance fotograaf, heeft het theater toestemming gegeven om de foto's te gebruiken op de nieuwe website www.fairfieldat50.com, geheel kostenloos.
De website komt uit ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Fairfields en vertoont afbeeldingen van artiesten, programmaboekjes en promotie posters.
Hij zei: 'Ik had maar een rol van 12 opnames in mijn camera. Filmrolletjes waren duur in die tijd. De foto waarop ze alle vier staan backstage, financieel gezien waarschijnlijk de meest lucratieve, maakte ik met de laatste opname die ik had. Ik heb de Rollei camera waarmee ik de foto's maakte nog steeds.'
(bron: croydonguardian.co.uk)
(Vert. Marijke Snel)
