Vijftig jaar geleden, wandelden vier nerveuze jonge muzikanten uit Liverpool door de deuren van de EMI studios in Abbey Road. Ze werden eerder al geweigerd door een ander platenlabel.
Gelukkig voor hen — en voor ons allemaal — was er iemand die zag dat John Lennon, Paul Mc Cartney, George Harrison en Pete Best (die kort daarna vervangen werd) potentieel hadden, en bood hen een platencontract aan.
Binnen de twee jaar domineerden The Beatles de hele wereld en kregen ze tientallen miljoenen fans.
Onder hen, een vier jaar oud jongetje uit Long Island, New York, die hun muziek oppikte via zijn nog jonge ouders die de platen mee naar huis brachten en deze muziek maakte een levenslange impressie op hem.
Nu, bijna een halve eeuw later, maakte Seth Swirsky een documentaire als eerbetoon aan de Fab Four met als titel ‘Beatles Stories’. Deze documentaire wordt vertoond in Liverpool, Londen en in Manchester.
De met een Grammy genomineerde liedjesschrijver kreeg het idee voor de film toen hij acht jaar geleden optrad in ‘The Cavern’.
'Daarna bleef ik een paar dagen ter plaatse,' vertelt hij, 'en maakte ik de Magical Mystery Tour. Eddie Porter was de tourgids en hij wilde verhaaltjes vertellen, maar ik trok hem aan zijn mouw en zei hem ‘toon me de exacte plaatsen’, ik was razend enthousiast en liet mijn videocamera draaien.
En toen dacht ik, weet je wat? Er moeten nog veel meer verhalen hier in de omgeving te vinden zijn. Dus het eerste wat ik deed toen ik terug in LA was, was me een degelijke filmcamera aanschaffen.'
Het eigen Beatlesverhaal van Seth is ook interessant om te lezen.
Toen hij zes jaar oud was smeekte hij zijn ouders om een gitaar. En van toen af, was er geen stoppen meer aan.
'Ik heb 10 leraren in mijn stad versleten,' herinnert hij zich. 'Op mijn achtste had ik geen leraren meer. Op school namen ze me telkens aan de hand mee als er weer een nieuw Beatles liedje uit was, en dan speelde ik in elke klas Yesterday, en It’s Getting Better, en Hey Jude.'
Het zal geen verrassing zijn dat Seth zelf liedjesschrijver werd, die nummers geschreven heeft die zijn opgenomen door onder andere Al Green (Love is a Beautiful Thing), Rufus Wainwright (Instant Pleasure) en Celine Dion (Did You Give Enough Love), en zijn nummer Tell It To My Heart was een top 10 hit voor Taylor Dayne.
In 1987, toen Dayne in de hitlijsten stond en Seth genomineerd was voor een Grammy, ontmoette hij George Harrison.
Hij vertelt: 'Hij zat in een restaurant, en iemand die hem kende zei ‘Je zult George wel willen ontmoeten.’ Dus ik ging naar boven en ze stelden ons voor.
George ging met me de kamer rond en stelde me voor aan mensen. Hij zei: Dit is Bobby (Dylan), dat is Tom (Petty) en daar staat Roy (Orbison)’ — en zo werd ik voorgesteld aan de vroege Travelling Wilburys!'
Ondanks dat hij zelf in de showbusiness zat — en hij verschillende malen de Beatles ontmoet heeft, zelfs een keer Paul McCartney toen ze naast elkaar op de loopband stonden in de sportschool — blijft Seth volhouden dat hij geen ingang had in de wereld van the Beatles.
Toen hij in 2004 terug kwam uit Liverpool, zocht hij eerst contact met May Pang, de ex-vriendin van John Lennon van zijn zogenaamde 'Verloren Weekend'.
Zij kwam toevallig net naar LA en ze is een dag met Seth opgetrokken, ze zijn naar het kleine appartement gegaan waar het koppel toen woonde en naar de plekken waar ze vaak naartoe gingen.
Seth zei: 'Ik dacht, ik heb nu Eddie Porter en May Pang. Zou Peter Noone mee willen doen?'
De voorman van de Herman’s Hermits zei ja. En hij was niet de enige. In de jaren die volgden stemden een grote groep muzikanten en Beatlesfans in om geïnterviewd te worden door de man uit Great Neck, Long Island.
Daar kwamen nog bij Graham Nash, Brian Wilson (die onthulde dat zijn vrouw moest huilen toen zij voor het eerst 'She’s leaving home' hoorde), Donovan, acteurs Victor Spinetti, Jon Voight en Henry Winkler, Smokey Robinson, Justin Hayward en opnametechnici zoals Ken Scott, de overleden Norman Smith en Jack Douglas die aan Double Fantasy heeft gewerkt.
Art Garfunkel keuvelde op het balkon van zijn appartement in New York met uitzicht over Central Park in de richting van het Dakota gebouw, terwijl Seth Sir Ben Kingsley meenam naar het theater in Londen waar hij en Robert Powell een voorstelling hebben gegeven van een toneelstuk met muziek geproduceerd door Brian Epstein.
Er zijn ook bijdragen van Quarryman Rod Davis, en de eerste vriendin van George, Iris Caldwell (de zus van Rory Storm)
'Er waren veel manieren hoe ik het aanpakte', zegt Seth. 'Een daar van was, dat ik bij mezelf dacht dat het leuk zou zijn om iemand te interviewen die nog een tiener was toen Beatlemania Amerika raakte. En ik dacht dat het leuk zou zijn iemand te spreken die in 1964 een Beatle fan was?'
Zes maanden van onderhandelingen later, was hij een interview aan het opnemen bij de voormalige 'first daughter' Luci Baines Johnson — haar vader was VS-president Lyndon B. Johnson.
'Een paar maanden gingen voorbij en heb een heleboel mensen gefilmd', zegt Seth. 'Elke keer zag ik er als een berg tegenop. Wat zeg je me van May Pang en ik heb net Peter Noone en Justin Hayward gedaan en Denny Laine. Dat zou me bij Davy Jones kunnen brengen. En als ik Davy Jones heb, dan misschien Brian Wilson?'.
Uiteindelijk realiseerde hij zich dat hij 'Beatles Stories' had gemaakt.
Afgelopen jaar vertoonde Seth de gereedgekomen documentaire al op verschillende film festivals. Nu komt de première in Engeland en hij is ook beschikbaar op DVD.
'The Beatles, zegt hij, zaten heel diep bij mij en deze documentaire is een manier om 'dankjewel' te zeggen.
Wat was het dan wat een vier jaar oud kind greep zoveel jaren geleden, en dat hem niet meer los liet?
Hij lacht: 'Ik hou van kort en bondig, drie minuten of minder, pop songs met drierefreintjes waarbij je je lekker voelt, en de Beatles voorzagen daar in ruime mate in. Daar bovenop, had je de inzichten van John Lennon, de spiritualiteit van George Harrison, de lol van Ringo Starr en de bovenmatige genialiteit van Paul McCartney ….. hij maakte je high! En alle vier samen brachten je tot de berg Kilimanjaro'.
Beatles Stories werd vertoond in het Odeon Liverpool ONE. De documentaire is ook verkrijgbaar op DVD en Blu-ray bij www.beatlesstories.com/store
(bron: liverpoolecho.co.uk)
(Vert.: Janien Nuijten, Frances Vermeulen, Jan Visser)
