Het muziekvirus sloeg toe nadat hij zijn eigen gitaar gemaakt had als kind. John Askew verliet Liverpool voor Londen in 1958 en maakte gebruik van zijn timmermanstalent in de bouw terwijl hij probeerde door te breken in de muziek.
Pop-impresario Larry Parnes beantwoordde een van Askews auditieaanvragen en vond het goed wat hij zag. Parnes vond dat Askew talent had maar wat verlegen en veranderde zijn naam in Johnny Gentle.
Nadat Gentles eerste twee singles niet veel deden, besloot Parnes hem op tournee te sturen om zijn publiek te zoeken. Parnes had met Liverpool-promotor Alan Williams gewerkt en bedacht dat, nu er elke week nieuwe bands tevoorschijn kwamen in Liverpool, deze stad misschien een bron was voor achtergrondbands voor zijn artiesten.
Op 10 Mei 1960 bekeek Parnes wat audities. Hij koos voor een band, The Silver Beatles genaamd, om met Johnny te spelen op zijn Schotse tournee.
De Silver Beatles stonden niet op de aankondiging van deze tournee, ze werden simpel Johnny Gentle en zijn groep genoemd. Die groep bestond uit Paul Ramon, Carl Harrison, Stuart de Stael, Johnny Silver en Tommy Moore.
Dit waren podiumnamen; natuurlijk stonden ze voor Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe en John Lennon ( en Tommy Moore ).
Gentle vertelde Bill Harry van 'Mersey Beat' dat, ondanks het gebrek aan repeteren (ongeveer twintig minuten) ze erg goed klonken bij de eerste show in Alloa op 20 Mei 1960.
'We hebben elkaar ter plekke ontmoet, een half uur voor ons eerste publieke optreden en alles in acht genomen klonken we erg goed vanaf de eerste noot', zei hij. 'Elke avond klonken we beter, tegen het einde van de tournee wist ik dat deze jongens net zo goed waren als al die anderen waarmee ik gewerkt had…'
Uiteraard bestond de lijst voornamelijk uit covers van pop- en rock 'n'
roll-hits zoals 'It Doesn’t Matter Anymore', 'Raining In My Heart', 'I Need Your Love Tonight', 'Poor Little Fool', 'Come On Everybody' en 'He’ll Have To Go.'
Gentle herinnerde zich dat Lennon hem tijdens de tour hielp met het schrijven van een lied 'I’ve Just Fallen For Someone', later door Adam Faith opgenomen. Hij had ook geprobeerd om Parnes over te halen om de Silver Beetles te contracteren, maar de impressario was enkel in solo-acts geinteresseerd. Toen Johnny Gentle opnieuw probeerde om de Silver Beetles in te huren had hij pech: ze waren in Hamburg en waren daar druk bezig om de geschiedenis van rock 'n' roll te veranderen.
Johnny Gentle had weinig geluk. Hij deed een poging om zijn haperende carrière op te krikken en veranderde zijn artiestennaam in Darren Young en ging samenwerken met de band The Viscounts. Maar zijn muziekcarrière kwam nooit van de grond en in de jaren 70 werd Johnny weer timmerman.
Toen de Beatles in de jaren 90 door Anthology wereldwijd opnieuw in de belangstelling kwamen, schreef Johnny zijn verhaal samen met Mersey Side-geschiedkundige Ian Forsyth in het boek 'Johnny Gentle & the Beatles:
First Ever Tour'.
Hij vertelde Bill Harry dat hij nog steeds zo nu en dan optreedt: 'Ik heb voor het laatst in 2004 opgetreden op de Eddie Cochran Convention in Chippenham, ik stond op het podium met de Amerikaanse artiesten Little Richard, Billy Haley’s Comets, Buddy Holly’s Crickets, Charlie Gracie en de Engelse rockers Marty Wilde, Terry Dene, Vince Eager en Tommy Bruce.'
Hij voegde er aan toe: 'Ik geloof dat het goed zou zijn als iemand een cover zou maken van het lied dat ik samen met John lennon heb geschreven:
‘I’ve Just Fallen for Someone'.'
Het lied staat op het album 'Adam Faith'. Wie wil?
(bron: gibson.com)
(Vert.: Trix van Twist, Danielle de Lignie)
