Beatlegek Mario Ely is zo bezeten van de band uit Liverpool dat hij zijn taxi omvormde in een rijdend huldeblijk — maar is nu gewikkeld in een strijd met de autoriteiten om zijn taxi te behouden.
De hartstochtelijke bewonderaar van de ‘Fab Four’ kwam op het idee van zijn Beatle Mobiel in 2010 toen Sir Paul McCartney zijn stad Porte Alegre in Brazilië zou komen bezoeken. 
Mario gaf 4000 Engelse pond uit om zijn auto te veranderen en droomde ervan McCartney op te halen en hem in stijl naar zijn hotel te rijden. Macca heeft nooit een ritje gemaakt in de taxi van Mario, maar de chauffeur zei dat hij sindsdien 40 procent meer klanten heeft gekregen. Andere fans applaudisseren zelfs wanneer ze hem op straat zien rijden.
Mario, 60 jaar, kleedt zich als John Lennon en draagt een bril met ronde glazen, een 60er jaren pet en heeft lang haar. Hij zei: ‘’Ik hou zo van ze. Toen John neergeschoten was in New York was ik daar echt kapot van en ik ben heel veel afgevallen. Mijn held was weg, maar ik probeer zijn geest hier in Brazilië te laten voortleven.’’ Mario heeft een foto van zijn idool op zijn autostoel en een van McCartney op de passagiersstoel. De Britse vlag en de vlag van Brazilië sieren de achterbank en meer dan 1000 plaatjes van de Beatles zijn binnen en buiten aangebracht. Teksten van zijn favoriete songs zijn geplakt op het plafond, op de portieren en op ieder vrij plekje dat hij kon vinden. Een dvd speler in de taxi speelt alleen maar Beatlesfilms. 
Maar nu heeft Mario problemen met de taxi-organisatie. Regel is dat alle taxi’s in de stad hetzelfde uiterlijk moeten hebben en de taxi van Mario mag geen uitzondering zijn. Mario zei: ‘’Mijn Beatle Mobiel is meer een toeristische attractie geworden dan een dienstwagen. Ik word gebeld voor veel verjaardagsfeestjes en afstudeerpartijen en klanten klagen vaak dat de rit te kort is. In het begin dachten mensen dat ik gek geworden was, maar nu vinden ze het prachtig. Ik doe dit uit liefde, niet voor het geld.
Mario mocht tot 30 december in zijn Beatle Mobiel blijven rijden maar is een juridische strijd aangegaan en heeft al meer dan 500 handtekeningen verzameld als steun om zijn taxi te behouden.
(Bron: dailymail.co.uk)
(Vert.: Theo de Wit)
