In een intieme setting in het prachtige grachtenpand van het Goethe Institut in Amsterdam vond woensdag 22 februari 2012 de presentatie plaats van de Nederlandse vertaling van ‘Baby’s in Black’, de graphic art novel van de Duitse tekenaar/schrijver Arne Bellstorf. 
Beatlesfanclub NL was er bij, op uitnodiging van de gastgevers: uitgeverij ‘Oog & Blik/De Bezige Bij’ en de Nederlandse vestiging van het Goethe Institut.
Beatlesfanclub NL-‘collega’ Ron Bulters en ondergetekende werden hartelijk ontvangen door Helga Marx, coördinator van het culturele programma van het Goethe Institut, terwijl door medeorganisatoren de hand werd gelegd aan de laatste voorbereidingen.
Hoofdgast, Arne Bellstorf was ook al aanwezig en werd voorafgaand aan de presentatie geïnterviewd. Om het gesprek met hem aan te gaan tijdens de presentatie was een tweede gast gevraagd om aan te schuiven, Joost Swarte, toonaangevende Nederlandse illustrator, grafisch ontwerper en striptekenaar.
Swarte is o.m. bekend van de strips Kantoen en Pinbal en Niet Zo, Maar Zo, maar b.v. ook als initiatiefnemer van de Haarlemse Stripdagen en medeoprichter van uitgeverij ‘Oog & Blik’. De bijdrage van de Nederlandse Beatles Fanclubsite bestond uit een voordracht over The Beatles in de tijdgeest van het verhaal ‘Baby’s in Black’ en daarnaast heeft Ron ervoor gezorgd dat er voor aanvang van de presentatie muziekfragmenten te beluisteren waren van Beatles songs uit deze hele prille begintijd van de band.
Ondanks alle publiciteit die aan deze boekpresentatie is gegeven — er stond ook een aankondiging met prijsvraag op de Nederlandse Beatles Fanclubsite — viel de belangstelling misschien een beetje tegen. Toch had het evenement hieronder niet te lijden, wat onder meer te danken was aan de prachtige presentatiezaal in het Goethe Institut. Deze was ook voorzien was van prima voorzieningen, zodat beeld en geluid — inclusief draadloze microfoon tijdens vragenrondje — feilloos functioneerden. Kleine kritische noot van schrijver dezes: de situering van de hoofdgast, Arne Bellstorf, die af en toe in het beeld zat van de beamer - vooral hinderlijk voor hemzelf, lijkt me — had beter gekund. 
De bijeenkomst werd ingeleid door de directeur van het Goethe Institut in Amsterdam, mevrouw dr. Barbara Honrath, die waardering uitsprak voor de samenwerking met Uitgeverij Oog & Blik/De Bezige Bij en de komst van alle aanwezigen, niet in de laatste plaats Arne Bellstorf en Joost de Swarte. Zij gaf ook uitleg over het verloop van de presentatie, waar er ruimte zou zijn voor vragen en dat er na het ‘officiële’ gedeelte ter afsluiting een drankje zou worden gepresenteerd tijdens de — onvermijdelijke — signeersessie van beide auteurs.
Joost Swarte ging vervolgens in gesprek met Arne Bellstorf over diens achtergrond en leven in Hamburg, over zijn werk en in het bijzonder het ontstaan van ‘Baby’s in Black’ en over de status van stripboeken en ander publicaties van graphic art in zowel Duitsland als Nederland. Vanuit het publiek kwamen aanvullende vragen over o.a. de contacten die Arne Bellstorf bij de totstandkoming van zijn nieuwste boek heeft onderhouden met hoofdrolspeelster, Astrid Kirchherr en over zijn toekomstplannen. Ook was er belangstelling naar de oorsprong van de titel van het boek, die volgens Bellstorf een verband legt tussen Stuart Sutcliffe’s relatie met Astrid Kirchherr en het gelijknamige Beatles nummer.
Hierna was er ruimte voor wat achtergrondinformatie over The Beatles, waar Stuart Sutcliffe als bass gitarist deel van uitmaakte toen hij Astrid Kirchherr leerde kennen in Hamburg. 
Ron Bulters bracht hierover — namens Beatlesfanclub NL — een boeiende vertelling, in het Engels, waarbij het leven van The Beatles in Hamburg werd geschilderd met vele anekdotes, die met belangstelling - en regelmatig een lach - werden aangehoord. Ook benadrukte Ron de verbanden tussen de twee hoofdpersonen uit het boek van Arne Bellstorf en de ontwikkeling van The Beatles als band, voor beide partijen van essentieel belang (‘levensbelang’ is dan net niet het woord dat je wil gebruiken vanwege de tragische afloop). Dat het Beatlesnummer Baby’s in Black betrekking heeft op Astrid Kirchherr en haar vrienden wordt door Ron aan het eind van zijn verhaal toch ontkracht …… 
Bij de informele afsluiting in combinatie met de mogelijkheid om het boek ‘Baby’s in Black’ te kopen en te laten signeren door Arne Bellstorf (of in het geval van Joost Swarte zijn nieuwste boek ‘Bijna compleet’) bleek het enthousiasme van de aanwezigen, de geplande eindtijd werd ruim overschreden en beide auteurs werden flink aan het werk gezet!
Arne Bellstorf zal zijn ‘tournee’ de volgende dag alweer vervolgen in Brussel, zijn boek is inmiddels vertaald in ongeveer 10 talen, het bewijs voor het succes van ‘Baby’s in Black’ lijkt daarmee al geleverd.
Voor meer informatie over:
Het boek ‘Baby’s in Black’: http://www.babysinblack.bellstorf.com
Arne Bellstrof: www.bellstorf.com
Joost Swarte: www.joostswarte.com
Uitgeverij Oog & Bik/De Bezige Bij: www.oogenblik.nl / www.debezigebij.nl
Het Goethe Institut: www.goethe.de/nederland
(Verslag en foto's Marijke Snel)
