Vier dolgelukkige jonge mensen springen vrolijk in het rond in een hotelkamer om het beste nieuws dat ze ooit te horen kregen te vieren.
Het was een wondermooie sfeerfoto van een generatie en ze lanceerde ook de carriere van een van de grootste fotografen van Schotland.
Toen Harry Benson de foto van het legendarische kussengevecht van The Beatles nam in een hotel in Parijs 48 jaar geleden, was de in Glasgow geboren fotograaf flink op weg om een van de grootste en beste fotografen van de hele wereld te worden, net zoals het sympathieke viertal op weg was de grootste popband te worden in de muziekgeschiedenis.
Deze foto blijft het favoriete plaatje van Harry en kreeg dan ook een plaatsje in een verbazingwekkend nieuw boek. Een boek waar ’s werelds beste fotografen hun favoriete foto of de foto die het meeste betekend voor hen, een plaatsje geven.
Voor Harry is de foto van het kussengevecht zowel zijn favoriete foto als de foto die heel veel voor hem betekent, zoals hij zelf zegt: 'De foto is speciaal voor me, het betekende dat ik samen met The Beatles naar Amerika zou gaan.
'Ik was samen met The Beatles in de hotelkamer die avond na een optreden in de Olympia in Parijs en een van hen vertelde, ‘Dat was nogal een kussengevecht he dat we gisteren hadden’, en ik dacht meteen dat is een goed idee voor een unieke foto.
'Enkele avonden daarna was ik weer samen met hen in hun hotelkamer, toen kwam Brian Epstein binnen en vertelde hen dat ze juist in de hitlijsten in Amerika op nummer 1 waren binnen gekomen met ‘I Wanna Hold Your Hand’ en dat ze gevraagd waren voor een optreden enkele dagen later in de Ed Sullivanshow in New York.
'Ze waren alle vier dolgelukkig en ik zei, ‘Wat denken jullie van een kussengevecht? ‘ en ze zeiden allen volmondig ‘ja!’, maar John zei ‘neen!’ want misschien lijken we dan wel heel belachelijk, en de anderen gingen hiermee akkoord.
'Toen glipte John even weg, en terwijl Paul een glas whisky dronk, kwam John stilletjes met een kussen binnen en sloeg hem er mee in zijn nek, en van dan af brak de hel los, ze liepen van kamer naar kamer en maakten van elke kamer een rotzooi. Het ergste was het gesteld met de kamer van George.
'Ik was net heel erg mijn best aan het doen om aan de slag te kunnen blijven, het was een doorlopend verhaal en er was geen tijd om uit te gaan en te vieren. Het was altijd op weg naar het volgende gebeuren.'
Dit was de foto die Harry bekend maakte over de hele wereld, en toch had hij geprobeerd om van de opdracht af te raken en iemand anders er voor te laten opdraaien.
Hij zegt: 'Ik wilde deze baan helemaal niet in het begin. Ik moest eigenlijk naar Afrika gaan om verslag te maken over de onafhankelijkheidsbeweging daar en dus probeerde ik de job om naar Parijs te gaan samen met The Beatles kwijt te raken. Maar vijf minuten later ging de telefoon en de uitgever wilde dat ik toch ging.
'Het was een leuke tijd. Ik was erg close met The Beatles. De reden dat ze zo veel succes hadden, was omdat ze met iedereen een gesprekje aangingen, er was toen nog geen p.r.-man die iedereen tegen hield.
'Ik heb ze echt wel gekend hoor. Het was in Parijs dat ze echt doorbraken en toen was er geen weg meer terug.'
Harry, die 82 jaar is, en later dit jaar het boek uitbrengt van zijn avonturen met The Beatles in hun beginjaren, zegt dat hij blij is deel te mogen uitmaken van het boek ‘Behind Photographs: Archiving Photographic Legends’ door Tim Mantoani.
Hij zegt: 'Tim belde me een tijdje geleden en ik vond het wel een goed idee en ik wilde natuurlijk graag meewerken. Je helpt elkaar en ik hield wel van het idee om fotografen te tonen terwijl die hun favoriete foto of de foto die iets voor hen betekende vasthouden.'
Tim zei dat Harry een van zijn favoriete fotografen was en dat hij heel erg blij was dat hij mee wilde werken en voegt er nog aan toe: 'Harry is een monument. Ik heb hem altijd bewonderd voor zijn charme en zijn humor, maar ook natuurlijk voor zijn foto’s.'
'Het kussengevecht van The Beatles is een geweldig tijdsmoment!'
(Bron: dailyrecord.co.uk)
(Vert: Janien Nuijten-Colans)
