Het is binnenkort al weer 20 jaar geleden dat Bill Parker voor het eerst het album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club afspeelde in de City Club.
En sindsdien is het een "long and Winding Road" geweest voor de nachtclub aan de 264 Historic 25th Straat, want daar is nu de grootste Beatlesverzameling van de wereld te bezichtigen.
Het grote, twee verdiepingen hoge gebouw is gevuld met zeldzame schilderijen, litho's, beeldjes, gesigneerde gitaren en andere originele stukken die een eerbetoon zijn aan de bandleden Paul McCartney, John Lennon, George Harrison and Ringo Starr.
Parker en zijn zakenpartner Heidi Harwood openden de City Club op 27 september 1991 en veranderden een slaperige club in een levendig rock 'n roll restaurant en nachtclub.
Parker is de voormalige eigenaar van een bedrijf in schroeven en moeren en Harwood was financieel planner.
Harwood zegt dat de verzameling van Parker aanleiding voor haar was om haar droom van een succesvolle nachtclub uit te voeren. Harwood bezit ook Brewskis, het eetcafe dat naast de City Club is gelegen. Het Beatles thema voor de City Club was niet lastig te bedenken voor Parker aangezien hij al sinds hun eerste televisie optreden in de Ed Sullivan show op 07 februari 1964 een grote fan werd. Parker zei dat zijn leven als 13 jarige in Omaha Nebraska, ver van het ruige Liverpool van de Beatles, door hun optreden drastisch werd veranderd."Het was liefde op het eerste gezicht"
De volgende dag kocht Parker een aantal Beatles pennen voor het luttele bedrag van 99 cent. Dat was Parkers eerste aandenken, en zeker niet zijn laatste...
Door de jaren heen heeft hij de kaartjes verzameld van de twee Beatles optredens die hij zelf heeft bijgewoond: 26aug1964 in het Red Rocks Amphitheater in Morrison en op 21aug1966 in het Busch Memorial Stadium in St. Louis.
De sfeer bij de concerten was geweldig, maar het geluid was niet al te best. "Je kon er niets van horen omdat de meisjes zo hard gilden", zo zei hij.
De verzameling van Parker begon met een paar simpele Beatles pennen en wat kaartjes, maar inmiddels is de verzameling dusdanig uitgebreid dat hij niet alleen de City Club er mee kan vullen maar ook zijn huis in Ogden.
Parker schat dat hij ongeveer 2000 Beatles albums heeft van over de hele wereld, zeldzame Beatle pruiken, foto's en handtekeningen van de vier langharigen. Hij heeft drie van de vier linnen onderzetters in zijn bezit, met daarop de handtekeningen van de Beatles. De handtekeningen zijn in Washington gezet, tijdens hun tour in 1964.
Ook heeft Parker een litho weten te bemachtigen van de beroemde artiest LeRoy Neiman en bezit hij maar liefst vier exemplaren van de omstreden "slagers"hoes van het album "Yesterday and Today"album.
Parker heeft ook een bod uitgebracht op de piano die door de Beatles in de beroemde Abbey Road studio werd gebruikt. Maar hij heeft zijn bod ingetrokken omdat er geen zekerheid was dat de Beatles daadwerkelijk op deze piano gespeeld zouden hebben.
Hij heeft het ook bijna voor elkaar gekregen dat een van de fab4 langs zou komen in zijn City Club om naar de verzameling te kijken. In 1999 speelde Ringo Starr met zijn All Star band in Weber State University's Dee Events Center Maar hij kwam niet verder dan de achterdeur en wilde niet naar binnen omdat er te veel mensen waren.
Parker is nu druk bezig met het verzamelen van Beatles kunst. En hij geeft aan dat hij bij elke nieuwe aanwinst zijn bewondering voor de Beatles voelt toenemen.
"Het heeft mijn leven absoluut verandert", zo zegt Parker.
(Bron: standard.net)
(Vert.: Danielle de Lignie)
