Hoewel er een van de beroemdste songs aller tijd, een mijlpaal-album en twee films werden opgenomen, is het verbazingwekkend dat John Lennon slechts twee jaar in Tittenhurst Park in Ascot woonde.
De foto van Lennon, Imagine zingend in een witte kamer aan een witte piano, is een van de beroemdste afbeeldingen van de Beatlesster. En zijn tweede solo-album met dezelfde naam, opgenomen in een huisstudi o op het landgoed in Ascot, bevat het controversiële en giftige How do you sleep, waarschijnlijk bedoeld voor Paul McCartney.
Dit zegt iets over de contrasterende stemming op Tittenhurst Park, dat door Lennon en Yoko in mei 1969 werd gekocht voor 150.000 pond. Microfoons en opnameapparatuur uit Lennon’s studio op Tittenhurst zijn onlangs in de verkoop gedaan.
Aan de ene kant vertegenwoordigt het huis een blije en relaxte periode in het leven van de in Liverpool geboren Lennon. Lennon had naar verluidt Tittenhurst Park gekocht om de drukte van Londen te ontvluchten. 'Tegen het eind van de jaren ’60 wilden John en Yoko zich ergens wat meer afzonderen, denk ik' vertelde Keith Badman, die vijf boeken over The Beatles geschreven heeft. Het landgoed, in London Road, Sunningdale, leek de perfecte vluchtplaats. 'Het is een fantastisch huis' vertelde Beatles-expert Richard Porter, die een Beatles-koffiehuis in St. John’s Wood, Londen heeft. 'Het was zijn eerste echte huis met Yoko.'.
Gestoorde fans
Mr. Badman zei dat Gimme some truth, een van de twee films die gemaakt zijn over de opnames van het Imagine-album, laat zien hoe Lennon er een informele levensstijl op na houdt in Ascot. 'De sessies werden gefilmd en het ziet er prachtig uit, met alle vrienden die langskomen en alle gestoorde fans die aan de deur kwamen,' zei hij. 'John nodigde ze uit voor het ontbijt.'
Ono, die het verhaal in de film vertelt, zei over het album: 'Het was Ascot, Engeland, in de vroege zomer en we zeiden zo ongeveer ‘OK, waarom niet? Laten we het doen’ en we nodigden een aantal vrienden uit, we ontbeten en gingen direct daarna de studio in. 'Het was net als zelf koken en zo is Imagine gemaakt'.
Het stel liet een groot meer uitgraven met een eiland in het midden.
In de video voor Jealous Guy is te zien hoe Julian Lennon, Lennon’s toen nog jonge zoon uit zijn eerste huwelijk met Cynthia, zich vermaakt in een roeiboot samen met Lennon en Ono op het meer.
De heer Badman vertelde ook dat George Harrison’s Hare Krishna vrienden langskwamen om John Lennon te helpen met het huis te renoveren.
Het is onduidelijk of het huis al aan de buitenkant witgeverfd was, maar het is zeker dat de meeste kamers volgens Badman wit waren — in overeenstemming met Lennon en Ono’s ‘witte periode’. 'Wit was prominent aanwezig in John’s leven destijds — het witte album uit 1968 en op de hoes van Abbey Road zie je John in het wit gekleed terwijl ze over het zebrapad liepen' zei hij.
Het uiteenvallen van The Beatles
Aan de andere kant was Lennon’s tijd op Tittenhurst Park turbulent. 'Toen hij naar Ascot verhuisde vielen The Beatles uit elkaar' zei de heer Badman. 'Rechtszaken vlogen over en weer dus hij was niet zo gelukkig als hij had willen zijn'. How do you sleep, een duidelijke aanval op McCartney die zijn bandmaatjes voor het gerecht sleepte in december 1970, werd geschreven nadat Lennon in september 1969 bekend maakte dat hij de Beatles wilde verlaten. De heer Portman zei dat The Beatles hun allerlaatste fotosessie op het landgoed van Tittenhurst Park hadden op 22 augustus 1969. Tijdens deze periode vol gebeurtenissen waren Ono en Lennon ook op pad om Ono’s vermiste dochter Kyoko te zoeken. Eind augustus 1971 vertrok hij van Engeland naar Amerika en keerde nooit meer terug. Lennon verkocht het landgoed aan Ringo Starr in 1973 om zo een schuld aan zijn oude bandmaatje te voldoen. De heer Badman vertelde dat de bouwvakkers van Starr veel van John’s eigendommen ontdekten die daar waren achtergebleven. 'Er lagen veel van zijn kleren, aantekeningen en veel persoonlijke eigendommen' zei hij. 'Naar verluid gaf Ringo de bouwvakkers de opdracht om ze onder de grond te gooien en ze te verbranden.'.
(Bron: bbc.co.uk)
(Vert.: Ron Bulters)
