Let op, babyboomers en muziekfans in het algemeen: als je je ooit hebt afgevraagd hoe het geweest zou zijn om een lid van de Beatles te zijn (en wie heeft dat niet?), kan je nu je eigen virtuele plek in de spotlights pakken, beschikbaar gesteld door de Beatles Rock Band. Terwijl je je geen zorgen hoeft te maken over kleding die van je lijf wordt gescheurd door hordes gillende meisjes, krijg je wel een hoop virtuele fans te zien die voor je gillen en juichen (althans, tijdens de eerste fasen van het spel / je carrière).
Zoals we verwachten van een Rock Band spel kan je als John (gitaar), George (gitaar), Paul (bass) en Ringo (drum) spelen. Aangezien het de Beatles zijn, ben je niet gebonden aan een persoon als enige zanger - je kan extra microfoons toevoegen zodat spelers hun eigen instrument kunnen bespelen en tegelijkertijd kunnen zingen, net als de jongens in de band. Daarbij kan je kiezen uit lead- of achtergrondzang. Het enige lastige was het schikken tussen een fanatieke John fan zijn en een net zo enthousiaste liefhebber van drumsimulaties. Hoewel ik hierbij wel moet opmerken dat na het hele spel in een nacht door te hebben gespeeld, en feitelijk dezelfde beat in de hele periode van 1963-1969 te hebben gespeeld, ik de heersende mening kan bevestigen dat Ringo echt een luie drummer was! Maar dat is al goed, hij was een sympathieke gast, dus het is hem vergeven.
Beatles Rock Band breekt door het standaard Rock Band patroon heen door chronologisch vooruit te gaan door de geschiedenis van de Beatles. Met andere woorden, je moet een complete set van een selectie van elk opeenvolgende album en tijdsperiode afmaken, voor je door kan gaan naar de volgende. Er zijn geen “mysterieuze tracklijstenâ€? meer, evenals hetzelfde lied tien keer spelen zodat je genoeg sterren en fans hebt om een slechts een of twee nummers te ontgrendelen. Dat gezegd hebbende, de keuzes waren behoorlijk karig gezien de enorme omvang van de muziek, en daarbij, goede muziek, die de Beatles gemaakt hebben in hun verbijsterend korte levensduur van 7 jaar. Echt, of je smaak meer neigt (net als de mijne) naar hun vroege “knalfuifâ€? Britse invasie materiaal of hun latere studiogebonden “psychedelischeâ€? experimenten, er is een gigantische hoeveelheid goede nummers om uit te kiezen. Dus het is eigenlijk verbijsterend dat er niet meer bij staan… en dat beproefde klassiekers over het hoofd gezien zijn ten gunste van betrekkelijk middelmatige nummers (vooral merkbaar tegen het eind van het spel - geen “Let It Beâ€?, maar we krijgen wel “I Want You (She’s So Heavy)â€? en “I Dig a Ponyâ€?? Wat dachten ze in vredesnaam?).
Het spel is goed geanimeerd. Elk lid van de band is makkelijk te herkennen in zowel uiterlijk als in hun maniertjes, tot op het soort details die alleen geobsedeerde fans herkennen. De verklaring hiervoor is dat de twee nog levende leden van de Beatles en de vrouwen van de andere twee erbij zijn gehaald om de ontwikkeling van het spel op het gebied van afzonderlijke nauwkeurigheid en aandacht voor details te verfijnen. Het is al leuk om gewoon de Beatles te zien ontwikkelen van die aimabele bloempotkapsels tot de langharige, ietwat introspectieve, hippies. Kleine geluidsclips en animaties geven wat extra herkenningspunten voor degenen die er wellicht bij waren.
Het is zelfs net alsof je samen met de band in de studio bent als je de korte dialogen hoort op het moment voordat een nummer begint. Een klein, maar een toch zeer fijn extraatje.
Maar uiteindelijk is het toch de muziek die de game tot een succes maakt. Zoals al eerder gezegd, ligt mijn voorkeur bij het vroegere materiaal wat vol energie en enthousiasme zit. Het latere, meer experimentele materiaal, heeft zeker zijn hoogtepunten maar die zijn zeldzaam (vrienden van mij zijn het hier absoluut niet mee eens, dus het gaat uiteindelijk toch om je persoonlijke smaak). Het enige punt waar de game teleurstelt is het relatief lage aantal nummers (van sommige albums zijn slechts 1 of 2 nummers, en van andere 5 of meer!). Als je denkt dat je die gaten kunt opvullen door extra nummers te downloaden heb je het mis. De laatste keer dat ik heb gekeken waren er maar een handjevol nummers beschikbaar, en allemaal uit de latere periode van hun carrière... waarvan een een minuutlange reprise was van "Sgt. Pepper" (een nummer dat al in de game zat)! Maar erger is dat Johns geweldige "Tomorrow Never Knows" alleen beschikbaar is als verbasterde medley versie (samen met "Love You To" van George) van de recente Love musical. Dit is een onvergeeflijke fout in een verder uitstekende setlist (hoewel soms verbijsterend als je ziet wat er was geselecteerd en wat is weggelaten). Achteraf is het niet verrassend dat gezien de weglatingen en kortheid van zowel de gehele tracklist als de nummers zelf, Beatles Rock Band veel sneller uit te spelen is dan je in eerste instantie zou denken. Ik heb het hele spel uitgespeeld in een nacht, en wilde meer.
Conclusie:
Fans van de Fab Four zullen zeker genieten van deze Beatles Rock Band game. Voor degenen die er toen nog niet waren, kunnen nu een glimp opvangen van hoe populair en invloedrijk ze waren, en de baby boomers zullen in de hemel zijn met alle herinneringen die het oprakelt. De game slaagt erin om aspecten van elke fase in de ontwikkeling van de Beatles weer te geven, maar ze hebben te veel bekende nummers eruit gelaten, en er (relatief gezien) slechtere nummers voor in de plaats gedaan. (Hardcore fans zullen wel boos worden om de gedachte dat er een beroerd nummer in hun oeuvre zit, maar we moeten realistisch zijn.) Het wordt nog erger nadat je $60 (€42) voor alleen het spel ($250 (€175) voor de complete set, en nog meer als voor de 'echte' instrumenten) hebt uitgegeven, er verwacht wordt dat je nog meer geld gaat uitgeven om nummers te downloaden die eigenlijk al bij het spel zouden moeten zitten... en nog vreemder is dat de hits waarvan je zou verwachten dat ze er zijn, dus niet te downloaden zijn. Hoef je in ieder geval niet meer geld uit te geven, maar toch.
En toch, over het algemeen is dit een fantastisch en zeer indrukwekkende game dat ik ten zeerste aanraad. Hopelijk komt er een tweede deel.
(Bron: wii.vggen.com)
(Vert.: Frances Vermeulen, Malou Oldenhof)
