Beelden van de Fab Four op de rand van beroemdheid zijn voor het eerst buiten Engeland te zien, nadat ze bijna 50 jaar kwijt waren.
Het Tsjechische Museum van Muziek (ÄŒeske muzeum hudby) in Praag laat een collectie van onlangs teruggevonden foto’s van The Beatles, die werden genomen net voordat de groep beroemd werd. Het is de eerste tentoonstelling van de foto’s buiten Engeland. De toen 16-jarige fotograaf Paul Berriff heeft de negatieven in een doos gestopt en was geschokt toen hij ze afgelopen jaar in zeer goede staat op zijn zolder terugvond.
De opening van de tentoonstelling, van het eerste deel van wat de ‘Beatles Verborgen Galerie’ wordt genoemd, vond plaats op 21 februari als onderdeel van de Beatlemania tentoonstelling. De avond werd geopend door een Tsjechisch koor op een gele onderzeeër, dat een a-capella versie van het nummer ‘Ticket to Ride’ liet horen, terwijl de jonge gezichten van The Beatles in zwart-wit op hen neerkeken vanaf de omliggende wanden.
Nog geen ‘Fab’ Four
In 1963 was Paul Berriff aan het leren om of een journalist of een fotograaf te worden. Hij liep stage bij de Yorkshire Evening Post. In die tijd liep hij wat rond en maakte foto’s om te oefenen. 'Dat was het jaar dat de popmuziek echt van start ging,' vertelde Berriff aan ‘Czech Position’ tijdens de opening van de tentoonstelling. 'Ik kende alle theatermanagers en zij lieten me binnen om foto’s van de groepen te nemen. Ze gingen er vanuit dat dat geen kwaad kon.'
Beveiliging zou pas later een zorg worden voor rockmuzikanten. Destijds gingen The Beatles voor het eerst op een nationale tournee als voorprogramma zangeres Helen Shapiro. Berriff zegt dat de band erg behulpzaam was en iedere pose aannamen die hij voorstelde. Dit gold vooral voor Paul.
'Ik raakte goed bevriend met Paul McCartney, die naar me toekwam en vroeg hoe het met mijn fotografie ging. Paul poseerde vaak voor me,' zei Berriff en liet enkele van de geposeerde portretten van Paul zien, die een contrast vormen met de backstage beelden en de concertfoto’s die ook in de tentoonstelling te zien zijn.
Bijna 50 jaar later maakt de tijd die hij met de meest beroemde band van de wereld heeft doorgebracht nog steeds een onuitwisbare indruk op hem. 'Paul was altijd haantje de voorste bij alles. Hij kon altijd goed opschieten met verslaggevers en cameramensen. John Lennon was altijd de grapjas. Hij was meestal wat rustiger maar kwam steeds met scherpe grappen'.
Vierentwintig foto’s per seconde
Na een paar jaar te hebben gewerkt als fotograaf stapte Berriff over naar de wereld van de film. Op 21-jarige leeftijd was hij de jongste cameraman van de BBC ooit. Hij groeide uit tot vermaard documentairemaker. Hij verzorgde onder andere de coproductie en filmopnames voor ‘Lessons of Darkness’, een documentaire van Werner Herzog over de verwoeste olievelden van Koeweit na de eerste Golfoorlog.
In 2009 besloot Berriff weer terug te keren naar de fotografie. 'Ik wilde altijd terug naar het maken van foto’s, daar heeft vanaf het begin mijn passie gelegen'.
Schatkamer
Berriff herinnerde zich dat hij op zolder een doos met oude negatieven had staan van foto’s die hij in Leeds had gemaakt. De doos had vijf verhuizingen overleefd, met inbegrip van een achtjarig verblijf in de Verenigde Staten, waar de doos in een kelder werd bewaard.
De doos bevatte 850 foto’s en een onverwachte vondst. 'Ik dacht dat ik maar zes foto’s had van de Beatles, maar ik had er 40', aldus Berriff. Hij nam ze mee naar de directeur van de Beatles Story in Liverpool, Jerry Goldman, die aanbood ze een vast plek te geven in de tentoonstelling. Bij de opening in Praag prees Goldman de speciale band die de Beatles Story heeft met het Tsjechische museum.
De foto’s zijn via de Beatles Hidden Galery website te koop in een gecertificeerde gelimiteerde uitgave van 49 afdrukken. Naast de foto’s van de Beatles vond Berriff ook schitterende oude foto’s van Yorkshire terug, die niet alleen laten zien wat voor een begenadigd jonge fotograaf hij was, maar ook het beeld van een vervlogen Engeland hebben vastgehouden. 'Ik had destijds niet in de gaten dat ik geschiedenis had vastgelegd', aldus Berriff.
Klik HIER voor een overzicht van de foto's .
(Bron: ceskapozice.cz)
(Vert.: Ellen Clement en Liesbeth te Boekhorst)
