Citigroup Inc. heeft de schuldlijdende EMI Group Ltd. overgenomen, waarmee een eind komt aan de rampzalige aankoop van het platenlabel door Guy Hands, oprichter van de particuliere Engelse investeringsmaatschappij Terra Firma.
De beslaglegging door Citigroup, EMI’s grootste geldschieter , plaatst het label van Engelse artiesten als The Beatles en Pink Floyd onder Amerikaans toezicht, totdat een nieuwe koper wordt gevonden.
De overname werd al geruime tijd verwacht, maar komt er nu ruim een maand voordat Terra Firma Capital Partners Ltd. officieel tekort schiet in het nakomen van de betalingsverplichtingen van de ruw geschatte 3,4 miljard pond (5,38 miljard U.S. dollars) aan leningen die het bedrijf in 2007 afsloot om het label te kopen.
De actie van Citigroup neemt een deel van de onzekerheden weg over de toekomst van EMI en zorgt voor reorganiseert EMI door zijn schulden met 65% omlaag te brengen naar 1,2 miljard pond. Citigroup neemt daarmee een verlies van 2,2 miljard pond, terwijl Terra Firma zijn investering van 1,75 miljard pond zag verdampen
Door de overeenkomst heeft EMI, dat ook Lily Allen, Katy Perry, Coldplay en tientallen andere artiesten vertegenwoordigt, een kapitaal van meer dan 300 miljoen pond beschikbaar, genoeg om zijn activiteiten te bekostigen, en een stabiele schuldpositie. Op dit moment hoeft het bedrijf zich niet haastig in de armen van een financiële redder in de nood te storten, al hebben bedrijven zoals Warner Music Group Corp. en particuliere investeringsmaatschappij Kohlberg Kravis & Roberts plannen naar buiten hebben gebracht om het bedrijf te kopen.
EMI heeft nu 'de mogelijkheid om te investeren en zijn activiteiten uit te breiden', zei Stephen Volk, vicevoorzitter van Citigroup, en beoogd voorzitter van Maltby Acquisitions Ltd., de moedermaatschappij van EMI, in een verklaring. 'Dit is een positieve ontwikkeling voor EMI, zijn medewerkers, artiesten, songwriters en toeleveranciers.' Roger Faxon, directeur van EMI, zei in een verklaring, dat de reorganisatie 'ons een van de sterkste financiële posities in de industrie heeft opgeleverd'.
Onzekerheden over de toekomst werden gezien als de oorzaak van een aanzienlijke terugslag voor EMI, dat in de afgelopen jaren de zakelijke belangen verloor van Beatle Paul McCartney en rockband Queen.
De ontwikkeling was ook een vervolg op de uitspraak van de jury in New York in november vorig jaar, dat de Amerikaanse bank zich niet schuldig had gemaakt aan misleiding door Hands EMI te verkopen tegen een te hoge prijs. Hands had daarbij verklaard, dat de bemiddelaar van Citigroup, David Wormsly, hem valselijk had ingelicht over het aantal gegadigden voor het label, waartegenover Citigroup suggereerde, dat de beschuldigingen een poging waren om munt te slaan uit de onderhandelingen over de reorganisatie. Hands vocht de uitspraak eerder deze maand aan.
(Bron: kansascity.com)
(Vert.: Marijke Snel)
