Het geboortehuis van Ringo Starr, de vroegere Beatle, zal niet afgebroken worden als de ambitieuze renovatieplannen aanvaard worden door de verantwoordelijken van het stadsbestuur van Liverpool.
De verandering komt juist een week nadat Grant Shapps, minister van erfgoed, akkoord ging met een uitstel voor de afbraak van het geboortehuis van Ringo in Madryn Street 9.
Het huis staat in het historische ‘Welsh Streets’ in Dingle, Madryn Street, en de hele buurt werd in kaart gezet om er een algemene schoonmaak te houden, dit was wat de Labour regering wilde. Regeneration Express Ltd, een bedrijf dat zich bezig houdt met het renoveren van huizen, had gesprekken met verantwoordelijken van de stad, en maakte een ontwerp om te laten zien hoe vervallen huizen kunnen omgetoverd worden naar bewoonbare huizen.
Ian Robin, directeur van Regeneration Express Ltd, is een expert in deze materie en zelf een vroegere bewoner en oud-lid van het stadsbestuur van Liverpool.
Mijnheer Robinson zegt: ‘We hielden een vergadering met enkele oudere leden van het stadsbestuur van Liverpool waarop we in grote lijnen uittekenden wat we dachten te moeten behouden. Op deze vergadering werden de straten uit Welsh Streets nooit vernoemd. In tegendeel, ze vroegen ons een actieplan op te stellen voor enkele gore buurten in de stad zoals Granby, Picton, en zelfs voor Edge Lane. We wachten nog steeds op een officieel antwoord van de stad, maar als we kunnen doorgaan dan zullen de straten in Welsh Streets onze eerste prioriteit zijn.’
Mijnheer Robinson vertelt dat de firma, met thuisbasis in Nottingham, er op gericht is aan structurele opwaardering te doen en de 444 huizen om te voorzien van belangrijke nutsvoorzieningen zoals de aansluiting op de riolering.
Hij zei dat een vergelijkende studie ook rekening houdt met de momenteel geldende prijzen van de plaatselijke huizenmarkt en met de potentiële vraag naar deze huizen na de renovatie.
Mijnheer Robinson voegt er nog aan toe: ‘In het verleden durfden de politici van het stadhuis al eens druk uit oefenen op de bewoners totdat ze een meerderheid achter hen kregen. Ons aanbod is alles inbegrepen en dit spaart een hoop werk uit, werk dat een hoog kostenplaatje zou hebben voor het stadsbestuur. Wij doen het onderzoek, tekenen de plannen, houden contact met de bewoners en met het stadsbestuur. Indien de bewoners niet akkoord kunnen of willen gaan met onze voorstellen dan doen we niet verder. Indien het stadsbestuur kan aantonen dat de plannen niet leefbaar en ook niet uitvoerbaar zijn, dan zullen we evenmin verder doen. Maar het cruciale punt nu is dat we in de mogelijkheid worden gesteld een alternatief aan te bieden voor de afbraak. En we hebben heel veel redenen om te geloven dat we hierin zullen slagen.
De straten van Welsh Streets zijn een van de moeilijkste buurten in de stad waarin we zouden werken. Het zijn niet de makkelijkste huizen om te renoveren en om te toveren tot huizen met een 2050 standaard, maar we hebben fantastische plannen om van elk huis een leefbaar huis te maken dat zo rond de £35000 gaat kosten.
In mijn opinie is afbraak een stom idee, of de huizen moeten in zulke slechte staat zijn dat ze niet te renoveren zijn. Of de renovatie gaat zo veel kosten dat het economisch onverantwoord zou zijn om dit te doen.’
Het zou niet de eerste keer zijn dat deze firma in de stad zou werken. De firma kreeg eerder al positieve waardering voor een project van her aanleg van straten in Anfield.
Mijnheer Robinson vervolgt: ‘Als de plannen mogelijk zijn dan beginnen we er aan. Ik hoop dat het stadsbestuur er ook in gaat geloven en ‘ja’ zegt.
We hebben Tancred Road in Anfield kunnen redden. Een straat die voor de renovatie beschreven werd als de ‘slechtste’ straat van Liverpool.
Ik geloof er echt in dat we iets gelijkaardigs kunnen doen voor de straten in Welsh Streets en op elke andere plek in Liverpool.’
De bewonersgroep van de straten in Welsh Streets zeggen dat diegenen die dicht bij de leegstaande huizen wonen zich met man en macht zullen verzetten als de bulldozers de straten oprijden.
Nina Edge, woordvoerster van de groep, zegt: ‘De mensen die akkoord gingen met de afbraak waren in de minderheid en zijn nu vertrokken uit de buurt, of hebben nooit gewoond in de buurt die aan renovatie toe is. Er zijn een handvol mensen die momenteel in de straten rond Welsh Streets wonen en die willen blijven. Ze zullen wel zien hoe het afloopt als mogelijk de huizen gerenoveerd zijn.’
Beatlesfans zeggen nu optimistisch te zijn omdat het geboortehuis van Ringo bewaard zou kunnen blijven.
Philip Coppell, voorzitter van de groep ‘red Madryn Street, zegt: ‘Deze plannen om de straten rond Welsh Streets te redden, is een aanbod dat het stadsbestuur gewoon niet kan weigeren.
‘Dit is fantastisch nieuws voor Beatlesfans van Liverpool en fans van over heel de wereld. We hopen echt dat het stadsbestuur Regeneration Express een eerlijke kans geeft om deze vergelijkende studie uit te voeren en om te overleggen met de gemeenschap in Liverpool. Duizenden bezoekers komen elke maand kijken naar het huis in Madryn Street 9.
Nu bestaat er een echte kans om dit huis om te toveren tot een toeristische attractie en het kan een aanzet zijn om de hele buurt te gaan renoveren.’
Het stadsbestuur van Liverpool zegt dat de gesprekken met Regeneration Express ‘positief’ geweest zijn.
Een zegsman van de stad zegt: ‘Verantwoordelijken hebben een vergadering gehad met Rgeneration Express en we hadden een positief gevoel bij deze onderhandelingen.
Hun renovatieplannen hebben we ontvangen en we zijn dit nu verder aan het onderzoeken.’
(Bron: clickliverpool.com)
(Vert: Janien Nuijten-Colans)
