De ambtenaar van het gemeentebestuur raakte een gevoelige snaar bij de Beatles van toen hij bekendmaakte dat hij het idee om een eerbetoon aan John Lennon’s weduwe Yoko Ono te maken in Liverpool van tafel wilde vegen.
De stad heeft al een John Lennon vliegveld en de Fab Four hebben allemaal een straat die naar hen genoemd is.
Een theater krijgt binnenkort een nieuwe naam ter ere van de eerste manager van de band: Brian Epstein en er zijn plannen om straten naar de oorspronkelijke gitarist en Stuart Sutcliffe en drummer Pete Best te noemen.
Maar voorstellen om John Lennon’s grootste inspiratie — zijn tweede vrouw Yoko Ono — te eren worden van tafel geveegd door de gemeenteraad van Liverpool.
Beatles deskundigen en vooraanstaande leden van de ‘Merseyside arts community’ hebben een aanvraag gedaan om de 77 jarige Ono een straat te geven genaamd Yoko Ono street.
Ono-supporters beweren dat ze erkenning verdient voor de kunstwerken die ze in Liverpool tentoongesteld heeft en de bijdrage aan de bloeiende Beatles-toeristenindustrie.
Maar Malcolm Kennedy, wie lid is van de Liverpoolse raad, wuifde het idee weg en zij dat hij ‘niet zo enthousiast was over het idee van een Yoko Ono Street’.
De heer Kennedy, het gezaghebbende kabinetslid voor hervorming zei dat Epstein, Best en Sutcliffe allemaal geëerd zullen worden, maar dat de miljonair Yoko Ono niet op de lijst staat. Hij zij dat geschikte locaties worden gezocht voor een eerbetoon aan Best en Sutcliffe.
De heer Kennedy zei: ‘Momenteel zijn we een lijst van namen aan het samenstellen van namen die we voor nieuwe ontwikkelingen kunnen gebruiken, maar het moet wel ergens op van toepassing zijn.
‘Pete Best was er bij in Hamburg, speelde samen met ze op het podium en maakte een belangrijk deel uit van de formatie van ‘The Beatles’.
Datzelfde geld voor Stuart Sutcliffe en Brian Epstein, zonder hen zouden er geen Beatles zijn.
Toch ben ik niet zo’n voorstander van het idee van de Yoko Ono Street.’
Maar de schijnbaar vaststaande beslissing om Yoko uit te sluiten van de Liverpoolse lijst van roem heeft sommige studenten van de Beatles geschiedenis en haar bijdrage aan de stad erg boos gemaakt.
Ono kocht John Lennon’s ouderlijk huis ‘Mendips’ en overhandigde het aan National Trust om gebruikt te worden als touristische attractie.
De in Japan geboren Yoko kwam voor het eerst naar Liverpool toen ze een kunsttentoonstelling had in de ‘Bluecoat’ galerij in juni 1966.
Yoko bleef de wortels van Lennon’s kindertijd steunen en is een actieve voorvechter van de stad, ze heeft tot twee keer aan toe werk gecreëerd voor de Liverpool Biennial kunsttentoonstelling.
Ze heeft op het Liverpool Biennial kunstfestival in 2004 een serie van expliciete naaktfoto's van vrouwen genaamd ‘My Mummy Was Beautiful’ (Mijn mama was mooi) gewijd aan Lennons moeder Julia. In 2008 heeft ze een kunstwerk gemaakt in een door een bomaanslag beschadigde kerk als een ode aan de vrede dat ‘Sky Ladders’ heet.
En de actie om nu de ‘niet-leden’ van de Beatles te herdenken heeft ervoor gezorgd dat ook Ono nu erkent dient te worden voor haar werk voor de stad Liverpool.
Philip Coppell, een van Liverpools bekendste Beatles gidsen, zei dat Ono de ‘Freedom of the City’ zou moeten ontvangen en dat er een straat naar haar vernoemd zou moeten worden.
Philip zei: ‘Er zijn veel Beatles fans die nog een wrok koesteren jegens Yoko en haar de schuld geven voor het uitelkaar gaan van de Beatles. Wat de waarheid ook mag zijn, feit is dat Yoko een belangrijke ambassadeur is van de stad en dat ze waardevolle bijdragen heeft geleverd aan het erfgoed. John heeft Yoko verteld hoeveel Liverpool voor hem betekende en ze uit de liefde voor John door zich in te zetten voor Liverpool. In 2001 is er aan haar een eredoctoraat verleend door de University of Liverpool en het wordt nu tijd dat de stad Liverpool haar officieel erkent voor haar bijdragen en steun. Yoko heeft een enorm grote rol gespeeld in het leven van John Lennon en het centrum van de Beatles geschiedenis zou een straat naar haar moeten vernoemen. Het zou laten zien dat de stad Johns boodschap van vrede en liefde steunt.’
Yoko's zaak wordt ook gesteund door manager June Lornie van de Liverpoolse Academie van de Kunsten. Ze zegt: ‘Yoko is doorgegaan met het werk waar Lennon mee was begonnen en ze verdient het om herdacht te worden met iets permanents in de stad Liverpool. John en zij waren echte zielsverwanten en ze had een enorme invloed op zijn creativiteit. Ik zou graag zien dat er een straat naar Yoko wordt vernoemd, niet in de laatste plaats omdat er zo weinig straten zijn die vernoemd zijn naar vrouwen. In plaats van Yoko af te wijzen, zou de gemeenteraad voor een beeldhouwwerk van John en haar samen moeten zorgen, gemaakt door een plaatstelijke kunstenaar, om haar band met Liverpool te herdenken.’
Nadat de ophef over zijn anti-Yoko opmerking erger werd, probeerde raadslid Kennedy het af te doen als ‘een grapje’. In een verklaring zei raadslid Kennedy: ‘De Yoko Ono opmerking was alleen bedoeld als grapje, ik heb niets tegen haar. Er is geen reden waarom iemand niet op de lijst zou moeten staan. Als men een Yoko Ono straat wil, zie ik geen reden waarom dat er niet zou kunnen komen. Er is een goede kans dat Yoko in de nabije toekomst wordt geëerd. Maar er werd vooral gevraagd om een straat te vernomen naar Pete Best.’
(Bron: clickliverpool.com)
(Vert.: Malou Oldenhof en Tanja van Alfen)
