Het geboortehuis van Ringo Starr wordt misschien gered van de sloop na tussenkomst van een minister. Grant Shapps, minister van huisvesting, heeft Liverpool City Council gevraagd om de geplande sloop van 9 Mandryn Street te stoppen.
Het is het adres waar de drummer van The Beatles werd geboren in 1940. De huizen in de straat zouden worden gesloopt volgens plannen van de gemeenteraad om ruimte te maken voor nieuwe huizen.
De heer Shapps heeft gevraagd om de sloop uit te stelen om alternatieven te zoeken om de straat te behouden. Als de raad dit verzoek negeert, heeft zijn afdeling de mogelijkheid om ertussen te komen en het project geheel stil te leggen. De tussenkomst van de minister is een reactie op een campagne van Beatlesfans om het adres te behouden.
English Heritage heeft al een verzoek, om het huis op de lijst te zetten, geweigerd. Het hoeft volgens hen niet behouden te blijven omdat het geen ‘historisch of architectonisch belang’ heeft. Maar de heer Shapps zei dat hij er zeker van wilde zijn dat de mensen in Liverpool ook hun zegje kunnen doen over wat er gaat gebeuren met een gebouw dat
sommigen toch wel cultureel belangrijk vinden. Voor muziekfans is Starr’s voormalig huis een van enkele belangrijke plekken in de stad die worden geassocieerd met de band. Hier werd Richard Starkey — zoals Starr genoemd werd — geboren op 7 juli 1940, ook al verhuisde zijn familie naar een ander huis in Liverpool toen hij vier jaar oud was.
De heer Shapps zei: 'Het is juist dat de mensen van Liverpool zelf kunnen beslissen of ze Ringo Starr’s huis willen laten slopen of dat het moet blijven. Ieder project krijgt te maken met sterke gevoelens.
Maar wanneer het gaat om iets wat mensen zien als een belangrijk gebouw — zoals de geboorteplek van de drummer van ’s werelds beroemdste band — dan zijn de gevoelens nog veel sterker.'
Hij heeft de gemeenteraad van Liverpool aangeschreven om hen te vragen de geplande sloop te stoppen ‘om de gemeenschap en andere geïnteresseerde organisaties de kans te geven om alternatieve opties voor behoud naar voren te brengen’. Enkele ontwikkelaars schijnen hun interesse te hebben aangegeven in het verwerven van de Welsh Streets om
de bestaande eigendommen te renoveren en te verhuren of te verkopen aan starters. De regering bekijkt momenteel een verzoek van SAVE Britain’s Heritage om de Liverpool City Council zich te laten ‘ontdoen’ van het gebied — door verkoop — een procedure waardoor de huizen kunnen blijven bestaan. Een speciale bijeenkomst van de Planning Committee over de sloop van 9 Madryn Street en de andere huizen in het gebied staat gepland voor januari. Als het sloopschema goedgekeurd zou zijn dan had de raad de sloop slechts twee weken van tevoren bekend moeten maken.
Het schema is een van velen door het hele hand en is opgezet door minister John Prescott om stadsgebieden te renoveren. De poging om de sloop uit te stellen werd verwelkomd door de Save Madryn Street Campaign, die werd gelanceerd in augustus toen bekend werd dat men het huis wilde slopen. Phil Coppell, een Beatles gids en hoofd van de
campagne, zei: 'Het ziet er naar uit dat de heer Shapps onze reddende engel is en dat zal worden gewaardeerd door Beatles fans in Liverpool en de rest van de wereld. Ze zijn geschokt door het idee dat de raad een gebouw kan slopen dat zoveel van hen willen komen bekijken. De realiteit is dat het economisch en milieutechnisch zin heeft om de
Welsh Streets te behouden. We hebben nu het volste vertrouwen dat Liverpool City Council en de regering het behoud zullen goedkeuren en
we kijken ernaar uit dat 9 Madryn Street een toeristische attractie zal worden.'
De heer Coppell zei dat een hotel en bezoekerscentrum in Madryn Street kunnen worden geopend om zo de duizenden Beatles fans onderdak te geven die ieder jaar de stad bezoeken. Lennon’s geboortehuis, ‘Mendips’ aan 251 Menlove Avenue, en McCartney’s huis aan 20 Forthlin Road — waar The Beatles veel van hun eerste nummers schreven en repeteerden — zijn behouden door de National Trust en geopend voor bezoekers.
'Duizenden toeristen bezoeken iedere week Ringo’s huis. Het is een ontzettend belangrijk onderdeel van een tour van de stad voor Beatles fans. De mogelijkheden zijn enorm, maar de raad is vastbesloten om het te slopen als onderdeel van een groter schema dat nu dood is,' zei de heer Coppell. 'We zijn er nog niet, maar het is zeker de moeite waard
om te vieren dat de bulldozers worden weggehouden voor nu, zodat men met een frisse blik alles kan herzien.'
Een optie die al eerder werd voorgesteld was om het huis steen voor steen af te breken en het opnieuw op te bouwen in het Museum of Life in Liverpool, dat dit jaar geopend zal worden in het havengebied van Liverpool. Starr zelf heeft deze suggestie al van de hand gewezen met de woorden: 'Als je wilt zien waar ik vandaan kom, zet me dan niet in
de Wirral. Het is alleen nuttig als het daar staat [Madryn Street].' Zijn geboorteplaats werd in oktober dichtgespijkerd om zo Beatles fans te laten stoppen met plunderen. Het huis kreeg metalen sluitingen nadat souvenirjagers stenen verwijderden langs de ramen.
(Bron: telegraph.co.uk)
(Vert.: Ellen Clement)
