In het boek 'Beatles Gear' van Andy Babiuk schrijft de auteur over de film AHard Day's Night: 'veel van de camerastandpunten van de film bieden close-ups en gedetailleerde kijkjes op de uitrusting die snel door fans letterlijk beschouwd zou worden als verlengingen van de eigen persoonlijkheden van the Beatles.'
Die opmerking leidt deze gids naar elk instrument en elke versterker die de groep gebruikt heeft, van hun vroegste belichaming als the Quarrymen tot hun einde in 1970. Fans van zowel the Beatles als rockmuziek zullen Beatles Gear een vermakelijke en educatieve reis vinden, niet alleen door de geschiedenis van de Fab Four, maar ook door de ontwikkeling van instrumenten gedurende de tijd.
Bij elk jaar bespreekt Babiuk hoe elk bandlid veranderde, van hun eerste gitaren (grappig, John Lennons eerste gitaar had een sticker van de fabrikant met daarop 'zal gegarandeerd niet splijten') tot de laatste uitrusting, zoals Lennons Mellotron. Het is duidelijk dat de instrumenten zelf ook iconen geworden zijn, zoals Paul McCartney's Hofner vioolbas en het Ludwig drumstel van Ringo Starr. Maar waarom kozen ze nu juist deze instrumenten? Babiuk vraagt zich dit ook af en voorziet ook in korte achtergronden van de fabrikanten van de instrumenten.
Talloze foto's begeleiden de tekst, en tonen de schoonheid en vakbekwaamheid van de verschillende gitaren, basgitaren, en meer. Over bijna elk instrument is een verhaal te vertellen, en Babiuk illustreert de talloze coatingen en andere wijzigingen die hun uitrusting onderging. Ook zijn er zeldzame foto's te zien van de band die opneemt in de studio, in het bijzonder enkele portretten van George Harrison en Starr die 'Baby's in Black' opnemen.
Een ander interessant aspect van Beatles Gear zijn de beschrijvingen van hun talloze Vox versterkers, de meeste daarvan waren sneu genoeg niet krachtig genoeg. Als je de foto's ziet en leest hoe deze versterkers waren samengesteld, snap je waarom het publiek de band amper live kon horen.
Het boek werd voor het eerst uitgegeven in 2001, en is nu toe aan de derde druk, weer als hardcover. Door de illustraties en veel tekst komt het boek in dat formaat het best tot zijn recht. Andere updates zijn o.a. niet eerder vertoonde foto's van de gitaren die McCartney bezit, details van recente veilingen, en uitgebreider onderzoek. Baiuk, consultant voor Rock and Roll Hall of Fame en zelf gitarist bij de Chesterfield Kings, bezit een enorme kennis en een diepe genegenheid voor het onderwerp, wat tot uiting komt in zijn rijke beschrijvingen van de verschillende instrumenten van the Beatles en hun uitrusting, en in zijn kennis van hoe de groep deze spullen op een creatieve manier gebruikte om hun unieke sound uit te breiden.
Er bestaan al veel boeken over the Beatles, en hun geschiedenis en impact blijven wijd verspreid. Maar Beatles Gear biedt een nieuw perspectief op wat ze bereikt hebben d.m.v. hun instrumenten en andere technische uitrusting, buiten hun talent voor songwriting. Fans van de geschiedenis van de Rock and Roll zullen de bestudering van de (bas)gitaar en fabrikanten (bijv. Fender, Rickenbacker en Gretsch) fascinerend en informatief vinden. Over het algemeen dient Beatles Gear als essentiële toevoeging op elke boekenplank van de muziekliefhebber, en voorziet in een nieuwe manier van kijken naar de erfenis van the Beatles.
(bron: blogcritics.org)
(Vert.: Ruby Van Den Bergh)
