Een Beatlesschrijster die het levensverhaal van John Lennon in een roman heeft beschreven, heeft haar werk verdedigd tegen critici die het afdeden als ‘fictie’. In 1986 besloot Jude Southerland Kessler een Beatles biografie te schrijven in de vorm van een gedocumenteerde, historische roman. Ze heeft er meer dan 20 jaar over gedaan.
Haar eerste werk was de biografische roman over het leven van John Lennon ‘Shoulda Been There’, die met sarcasme werd ontvangen door enkele critici die zeiden dat het meeste van de inhoud ‘verzonnen’ was.
Nu heeft Kessler haar werk verdedigd. Ze probeerde daarbij duidelijk te maken dat ze al die jaren grondig onderzoek heeft gedaan voor de serie van negen boeken. Voordat ze het eerste boek schreef, had ze meer dan 300 boeken verzameld over Lennon en honderden interviews uit kranten en magazines, radio-opnamen en kopieën van brieven en dagboeken.
Kessler vertelt dat ze tussen 1993 en 2000 zeven keer naar Liverpool is afgereisd om familie, vrienden en zakenrelaties van The Beatles te interviewen. Ze heeft onder anderen gesproken met Helen Anderson, June Furlong, Bill Harry, Rody Murray, Colin Fallows, George Jardine, Dave Bennion, Sam Leach, Allan Williams, Beryl Adams, Joe en Sam Flannery, Bob Wooler, Billy May, Louise Harrison, Ruth McCartney, Roag Best en Charlie Lennon. Andere interviews hield ze met Eddie Porter, Bryan Biggs, Nicky Cuff, Billy J. Kramer, Dick Clark, John Trusty, Porter Thrower, Larry Kane, Sam Leach, Len Garry, Richard Langham en talloze anderen.
Verder stipt ze nog aan dat Sir George Martin er de hand in heeft gehad om haar informatie te verstrekken voor haar meest recente werk ‘Shivering Inside’ dat later dit jaar zal worden uitgebracht. Kessler zei: ‘Ik schreef Giles Martin aan het eind van 2009 met een vraag over de opnamesessie in Abbey Road op 6 juni 1962. Giles heeft deze meteen doorgespeeld aan zijn vader en heeft het antwoord aan mij laten weten.’
Kessler onthult tevens dat ze tijdens het schrijfproces altijd haar gecompleteerde hoofdstukken stuurde naar de mensen over wie het ging, voor correctie, verduidelijking en verdere documentatie.
Ze legt uit: ‘Veel van mijn ‘karakters’ kregen hun hoofdstukken en maakten kleine, maar heel belangrijke correcties. June Furlong bijvoorbeeld zorgde ervoor dat ik haar omschreef als in een Franse rol met een pluk haar langs de linkse kant van haar gezicht. Bill Harry verhuisde naar de voorkamer van de Ye Cracke en werd onder het schilderij van Lord Nelson gezet. Hij corrigeerde tevens de keuze voor zijn drankje van bier naar jenever. Mijn vraag naar precieze details was een behoorlijke onderneming.’
In 2005 begon Kessler met het maken van een Scouse Glossary voor achterin het boek ‘Shoulda Been There’. Ze voegt eraan toe: ‘Ik moest een aspect van John’s leven heel precies doen, iets wat andere biografen niet hoeven. Ik moest het Scouse leren. John moest spreken zoals hij gedaan had, net als Paul, Pete, George, Ringo en alle leden van de Merseyside bands. Ik moest leren welke uitdrukkingen hoorden bij iemand uit The Dingle of Toxteth (zoals Ringo) en welke termen werden gebruikt door mensen uit Speke (zoals George). Ik heb eindeloze uren opnames bekeken van Pete en The Beatles om zo hun gebaartjes, uitdrukkingen en maniertjes te leren. Ik keek naar Pete in live interviews om meer over hem te leren.
Mijn werk kostte veel tijd, is gedetailleerd en geleerd. Alle stenen werden omgedraaid in het proces.’
Ze voegt hieraan toe dat in ‘Shoulda Been There’ veel van de conversaties gebaseerd zijn op vermoedens, maar zegt dat ‘Shivering Inside’ conversaties zal bevatten die gedocumenteerd zijn. Ze zegt: ‘Na 1961 is zoveel van wat The Beatles zeiden of deden ergens opgeslagen en ik gebruik die informatie om een zeer authentiek beeld te geven van de groep. Een hoofdstuk (11 februari 1963) bevat meer dan 100 kanttekeningen met dank aan het gebruik van gesproken en opgenomen woorden.’
‘Shoulda Been There’ is uitgebracht in november 2008 en beslaat het leven van Lennon vanaf zijn geboorte in 1940 tot het moment dat hij in zee gaat met Brian Epstein op 11 december 1961. ‘Shivering Inside’ zal worden uitgebracht op 9 oktober 2010 en beslaat het leven van Lennon vanaf december 1961 tot de geboorte van zijn zoon Julian in april 1963.
Jude Southerland Kessler ontving haar graad in Engels van de Universiteit in Maryland en heeft lesgegeven aan Troy State University in Alabama.
(Bron: clickliverpool.com)
(Vert.: Ellen Clement)
