Een lokale advocaat, die betrokken is bij de controversiële verkoop van videobeelden van de overleden Beatle John Lennon, kan een schorsing verwachten van de Massachusetts Bar Association.
Afgelopen donderdag gaf een Board of Bar Overseers comite het advies om John K. Buck voor onbepaalde tijd te schorsen voor zijn vermeende betrokkenheid bij de verkoop van tien uur ruw videomateriaal van Lennon en zijn familie, wat door het comite een frauduleus plan genoemd werd.
Buck, met zijn kantoor aan 375 Common Street in Lawrence, wordt beschuldigd van het vervalsen en notariseren van handtekeningen van twee zakenmensen, die banden hebben met de stad, om het materiaal en de rechten te verkopen aan Lennon’s weduwe, Yoko Ono. Buck wordt tevens beschuldigd van het geven van valse verklaringen onder ede.
'Wij constateren dat (Buck) actief heeft meegewerkt aan het vervalsen van de documenten die nodig waren voor de verkoop van de video-opnamen,' schreef het comite, dat uit drie leden bestaat. 'Hij was een actieve deelnemer in een plan om de rechtmatige eigenaren van de videotapes op te lichten en de opnamen te verkopen tegen een behoorlijke winst.'
Buck belde gisteren niet terug. Hij kan tegen het advies van het comite in beroep gaan voordat de Board of Bar Overseers beslist of zij akkoord gaat met de schorsing voor onbepaalde tijd.
Het videomateriaal, opgenomen in 1970 door Ono’s ex-man Anthony Cox, laat Lennon zien in zijn dagelijks leven. In 2000 verkocht Cox de opname, samen met de rechten, aan zakenmensen in Boston, John Fallon en Robert Grenier. Fallon en Grenier gingen samenwerken met zakenman Ray Thomas uit Lawrence en vormden zo samen World Wide Video LLC. Een documentaire van twee uur werd gemaakt van de opnamen, getiteld ‘3 Days in the Life’. Maar volgens het comite werden de video-opnamen gestolen kort nadat Fallon en Grenier ze hadden gekocht. De twee zeggen dat de video-opnamen werden gestolen door John Messina, die zou werken voor Thomas en aan wie was gevraagd om de opnamen mee te nemen naar verschillende gelegenheden, voordat ze zoek raakten.
In juni 2000 begon World Wide Video een rechtzaak tegen Messina en beschuldigde hem ervan dat hij de video-opnamen had gestolen. Messina huurde Buck in als zijn advocaat in deze zaak, die werd geschikt in augustus 2001. Messina moest $15.000 (€11.000) betalen en ze kwamen overeen dat hij de opnamen terug zou geven aan World Wide Video.
Volgens het rapport van het comite hebben Buck, Messina en Messina’s vriend Anthony Pagola een complot gesmeed om de opnamen aan Yoko Ono te verkopen voor $300.000 (€221.500) met behulp van vervalste documenten met de ‘knip-en-plak-handtekeningen’ van Fallon en Grenier van vorige documenten. Zulke documenten werden gebruikt om een vervalste verkoop te laten zien tussen World Wide Video en Pagola’s Magellan Trading Co., volgens het rapport.
Volgens het comite laat de hoeveelheid communicatie tussen Buck en Ono’s advocaat zien dat Buck een ‘actieve deelnemer was en medeplichtig aan deze frauduleuze verkoop’. Maar in het rapport staat verder nog vermeld dat men het advies geeft voor schorsing voor onbepaalde tijd en geen royement ‘omdat het niet is vastgesteld dat (Buck) de leider of de belangrijkste begunstigde was van de fraude’. Buck werd toegelaten tot de Massachusetts Bar in 1974. Hij zegt dat hij ‘de dupe was van anderen die een plan maakten om World Wide Video op te lichten’, volgens het rapport van het comite. Fallon zegt dat ze het recht hebben om in beroep te gaan. Jonas Herbsman, de advocaat van Yoko Ono, weigerde gisteren commentaar te geven.
(Bron: eagletribune.com)
(Vert.: Ellen Clement)
