Een schrijfster, die ooit een hele week mocht doorbrengen met John Lennon en Yoko Ono, opende een nieuwe tentoonstelling in de Kathedraal van Coventry.
Gail Renard, die nu vooral komediereeksen voor televisie schrijft, was nauwelijks 16 jaar oud, toen ze de veiligheidsagenten verschalkte in het Elizabeth Hotel in Montreal en vriendschap sloot met het pas gehuwde koppel tijdens hun ‘bed-in for peace’ in 1969.
Zeldzame foto’s van Gerry Deiter tijdens deze bed-in zijn het middelpunt van een nieuwe tentoonstelling in de kathedraal, die nog loopt tot 3 mei.
Gail opende de tentoonstelling vorige week zaterdag en vertelde de bezoekers over deze ongelooflijke ervaring. Zij was een echte Beatlesfan en ze besloot om het koppel te ontmoeten toen ze hoorde dat het koppel een bezoek bracht aan haar woonplaats.
‘Toen ik aan het hotel kwam, zag ik dat het er krioelde van de agenten maar niemand hield een oogje in ’t zeil op de brandtrap. Ik dacht bij mezelf dat ik deze kans moest wagen en ging op weg naar de 17de verdieping’, vertelt ze. ‘ Er zat een agent die de wacht hield aan de deur van hun suite maar hij was net een grote beker koffie aan ’t leegdrinken. Ik wist dat de natuur zijn werk zou doen en ja hoor, het lukte.
‘Ik klopte aan en Yoko antwoordde. Ik zei :’Mag ik jullie interviewen voor een schoolwerkje ? en ze zei ja.’
Gail werd uitgenodigd in de suite en kon haar interview doen met John Lennon, dat ze later die avond op de radio nog eens live mocht overdoen. Lennon vroeg haar toen om elke dag van de sit-in even langs te komen en na een gesprek van Lennon met haar moeder —die Lennon liet beloven om haar dochter weg te houden van sex en drugs- ging die akkoord.
Zij ging braafjes elke nacht thuis slapen maar de dagen bracht ze door in de suite met de honderden journalisten en beroemdheden die op bezoek kwamen.
Zij stak Lennon ook een handje toe bij het schrijven van zijn eerste solohit ‘Give Peace A Chance’.
Nadien, gaf Lennon haar de handgeschreven liedjestekst en zei erbij dat het ooit wel iets zou waard zijn.
Ongeveer 40 jaar later besliste Gail dat de tijd rijp was om de handgeschreven tekst te veilen en het bracht meer dan £ 400.000 op.
‘John probeerde ons aan ’t verstand te brengen dat we allemaal ons steentje kunnen bijdragen om de wereld te veranderen. Hij was een fantastische man,’ zegt Gail.
Lennon gaf Gail ook nog een kaartje met daarop zijn telefoonnummer en zei dat ze hem altijd en overal, op elk uur mocht bellen. Ze belde hem dan ook verschillende keren op in de daaropvolgende jaren.
Op de opening van de tentoonstelling zei de directeur van de Kathedraal, Nick Chavasse, dat alhoewel Lennon geen Christen was, zijn boodschap van vrede dezelfde is als welke de Kathedraal en de stad Coventry willen doorgeven.
Hij zei dat de tentoonstelling mensen uitdaagt om moeilijke vragen te durven stellen over conflicten in het verleden en in de toekomst.
(Bron : coventrytelegraph.net)
(Vert : Janien Nuijten-Colans)
