Alex Robertson geeft toe dat hij ’s werelds minst gekwalificeerde acteur is voor de rol van Stuart Sutcliffe, de ‘vijfde’ Beatle.
Hij heeft nog nooit een Beatlesplaatje gekocht en weet echt helemaal niets over de band.
Maar hij is de ster als Schotse muzikant en artiest in de wereldpremière van de new age show Backbeat die volgende maand in Glasgow in première gaat.
Het stuk vertelt het verhaal van de Hamburgjaren in de vroege jaren 60, toen John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Pete Best en Sutcliffe daar hun harde leerschool begonnen.
Sutcliffe stierf in 1962 aan een hersenbloeding, juist een jaar voor in de popwereld Beatlemania doorbrak en Alex (27) geeft toe : ‘Ik kom uit een heel andere generatie, dus dat mijn kennis over The Beatles heel beperkt is, is het minste wat je kunt zeggen. Ik heb wel ooit de animatiefilm Yellow Submarine gezien en de enige hit die ik ken, is Come Together.
Ik kende het verhaal van The Beatles in Hamburg helemaal niet zo goed, dus ik had totaal geen idee van de verschillende creatieve fases die de groep doormaakte in hun ongelooflijke geschiedenis. En dat juist, maakt het voor mij als acteur tot een hele grote uitdaging.’
Het stuk Backbeat werd geschreven door Iain Softley en is de eerste toneelversie van de succesvolle film uit 1994 met dezelfde titel.
Stephen Dorff gaf in de film gestalte aan de Schotse Beatle, die geboren werd in Simpson Memorial Kraamkliniek in Edinburgh in 1940.
Het drama vertelt hoe Stuart verliefd werd op de Duitse artieste Astrid Kirchherr, zij was het brein achter de wereldberoemde Beatleshaarnit en zorgde ook voor de rock-and-roll lederlook.
Best werd later vervangen door Ringo Starr.
Alex heeft er bewust voor gekozen om Backbeat niet op DVD te bekijken.
‘Ik denk dat ik de film niet wilde zien omdat ik aan Stuart gestalte wilde geven vertrekkende vanuit mijn eigen verbeelding, eerder dan te zien hoe Dorff de rol vertolkte’ legt hij uit. ‘Ik vertrouw mezelf niet genoeg en denk dat ik heel makkelijk de dingen die hij goed doet, zou copieren.’
Alex deed research naar het leven van Stuart door het boek ‘Stuart Sutcliffe and His Lonely Hearts’ te lezen, een herinnering geschreven door Pauline, de zuster van de overleden muzikant.
‘Ik heb het via het internet besteld en toen het arriveerde kon ik het niet meer wegleggen’, zegt Alex.
‘Het hielp me om de filosofie en de invloeden in het leven van Stuart te doorgronden. Ik heb nog nooit een rol gespeeld van iemand die zo leefde en wilde er een erezaak van maken deze rol zo echt mogelijk te brengen.
‘Hij was een wonderbaarlijke jonge man die jammer genoeg veel te vroeg gestorven is.’
De controversiele biografie rakelt op dat Stuart en zijn beste vriend John Lennon een homosexuele relatie hadden. De muzikant had een hoofdwonde tijdens een banaal gevecht in 1961. Maar Pauline, die psychotherapeute was, geeft toe dat enkele maanden voor zijn dood Lennon hem een slag op het hoofd heeft gegeven omdat hij jaloers was op Stuart’s liefdesaffaire met Astrid.
‘Stuart’s zuster geeft Lennon de schuld voor zijn dood. Ze zegt dat ze gevochten hebben en dat hij verschillende klappen op zijn hoofd kreeg’, zegt Alex. ‘Ze vertelt over hoe Lennon met dit weten en verdriet heeft moeten leven tot aan zijn eigen dood in 1980.’
De voorbije maanden hebben, Alex en de ancere acteurs Andrew knott (Lennon), Daniel healy (McCartney), Jamie Blackley (Harrison) en Oliver Bennett (Best) gezwoegd om het Hamburgerrepertoire onder de knie te krijgen.
‘Ik speelde gitaar toen ik wat jonger was maar had nog nooit basgitaar gespeeld’ geeft Alex toe. ‘Het was echt goddelijk als we begonnen te jammen. Daniel Healy die Paul speelt is een kei op de gitaar en hielp me de juiste noten te vinden. We oefenden liedjes als Rock and Roll Music, Long Tall Sally en Please Mr. Postman.’
In het stuk Backbeat, speelt Kate Hodgson het vriendinnetje van lennon, Cynthia en Isalbella Calthorpe geeft gestalte aan Astrid.
Alex die een blonde haardos heeft, ondergaat binnenkort een transformatie om hem meer te doen gelijken op Stuart.
‘Ik denk niet dat we behoefte hebben aan exacte look-alikes van The Beatles voor dit stuk’, zegt hij. ‘Het is meer de bedoeling om de echte magie achter het verhaal te brengen door ons spel en niet door de gelijkenissen.
Ik wil het coole van Stuart benadrukken. Hij wilde lopen en praten zoals Elvis. Dus dat zal ik ook proberen te doen. De andere kant van hem was een echte denker en een intellectueel. Ik wil ook het sprankelende en de electriciteit in zijn relatie met John Lennon een plaats geven.’
Alex voegt er nog aan toe : ‘Al de acteurs hebben een aura rondom zich. Andrew die John Lennon vertolkt, lijkt helemaal niet op hem. Maar er is iets in de manier waarop hij hem gestalte geeft dat het heel echt en geloofwaardig maakt. En dit is hetzelfde met Paul, George en Pete ... al de acteurs hebben zich de juiste houding van de persoon eigen gemaakt.’
Als Backbeat succesvol is in Glasgow, dan zijn er plannen om een tournee door England te maken en een optreden in Liverpool, dat zou pas een droom zijn die waarheid wordt.
‘Ik zou zo graag willen dat we met het stuk naar Liverpool zouden komen’ zegt Alex. ‘Dat zou wondermooi zijn. Maar het zou me nerveus maken als Paul McCartney of Yoko Ono eens zouden komen kijken. Dus daarom wil ik er voor de volle 100% voor gaan. Ze waren een echte grote band en ze laten een enorme erfenis na. Dus moet het echt en nauwkeurig zijn.’
Backbeat kan je gaan zien in het Citizen Theatre in Glasgow vanaf 9 februari tot 9 maart (uitgezonderd op zaterdag).
Voor tickets kun je een kijkje nemen op www.citz.co.uk
(Bron : dailyrecord.co.uk)
(Vert : Janien Nuijten-Colans)
