Het was 8 maart 1963, een vrijdag, waarop Beryl Fletcher, een tiener nog, een gezellig praatje zou hebben met The Beatles in de kleine uurtjes van de volgende dag. De leden van de band waren niet veel ouder. George Harrison was 19.
The Beatles hadden tot dan toe twee singles uitgebracht. Zij zaten midden in een toer van 1 jaar toen ze naar Harrogate kwamen. Beryl was een fan in de Royal Hall. Het optreden was mogelijk gemaakt door de eigenaar van de platenzaak, Derek Arnold. Hij boekte de toen nog vrij onbekende band, omdat zijn klanten bleven aandringen op een optreden van The Beatles. Hij boekte de band in 1962, nadat de klanten maar bleven vragen naar “Love Me Do” / “Please, Please Me”. Voor hun definitieve optreden volgden eerst nog “From Me To You”.
Het waren de vroege dagen van de Beatlemania. De band ontving 75 pond, waarvan 25 pond voor de manager, Brian Epstein. Het optreden lag ingeklemd tussen twee andere optredens die kilometers ver uit elkaar liggen. Een belangrijke sleutelfiguur die avond was George McCormick van de support-act Ricky Fenton and The Apaches. John Lennon vertelde dat de band meteen na het optreden op weg zou gaan naar London, maar de mannen gingen in werkelijkheid naar Leeds. Beryl vertelt: “Na de show zaten we in de auto te wachten op The Beatles en we volgden hen naar Leeds. George Harrison ging met de trein naar huis, terwijl John, Paul en Ringo naar hun hotel in Leeds gingen. De ingang was om de hoek. Ik weet niet meer of het de Metropole of de Majestic was.We gingen niet naar bed maar zaten te kletsen en het restaurant. Het was prachtig. Ik zat naast Ringo, die was heel aardig. John was ook aardig, totdat Ringo de radio op vol zette. Een Italiaanse ober kwam op hem af en verzocht Ringo de radion meteen zachter te zetten. Ringo zei heel kalm: Dit is Elvis. Ik ging rond 10 voor zeven naar huis om het mijn vader en moeder te vertellen.”
(Bron: harrogateadvertiser.co.uk)
(Vert: Toine Gribling)
