Ringo Starr en zijn All Starr Band, dat is niet langer de vroegere Beatle begeleid door een voortdurend wisselende selectie aan bekende muzikanten. In plaats daarvan is het een echte band die Starr voor goed bij elkaar hoopt te houden.
“De band is goed,” zei Starr recent bij een pers conferentie bij de aftrap van zijn huidige tournee. “We zijn al vijf jaar samen. We weten wat ons te doen staat….. De ervaringsjaren als band gaan nu meetellen. Het is echt fantastisch. Ik ben niet van plan er nog iets aan te veranderen. Als ik op tournee ga, dan zijn ze erbij.”
De 12e – en tevens langst lopende – versie van de All Starrs bestaat uit gitarist Todd Rundgren, gitarist Steve Lukather van Toto, Santana keyboardspeler Greg Rolie, Mr. Mister bassist Richard Page en drummer Gregg Bissonette.
De eerste editie van de All Starrs werd geformeerd in 1989 en door de jaren heen maakten Joe Walsh van The Eagles, Burton Cummings van de Guess Who, John Entwistle van de Who, Peter Frampton en Jack Bruce van Cream er deel van uit, om maar eens een paar namen te noemen. Voor een groot deel van het bestaan van de band was de samenstelling ervan een wisselend succes.
“Ik heb een lijst,” zei Starr over de keus voor de bandleden. “Soms zijn ze genomineerd door hun eigen management. Soms werden ze gevraagd door mijn management. Soms heb ik ze zelf opgebeld.” “Het zijn mensen waar ik van hou en waarmee ik hoop fantastisch te kunnen spelen,” zei hij. “Tot we gaan repeteren, tot aan de eerste dag van de repetitie, heb ik er geen idee van of het zal werken. Maar deze band ging meteen zo goed en is mij zo tot steun. Het is een droom van mij die uitkomt.”
Hij is er ook opgetogen over dat het hem gelukt is om deze All Starrs mee de studio in te krijgen voor de opname van zijn album ‘Postcards from Paradise’ uit 2015. “Voor de allereerste keer staat er een zelf geschreven en uitgevoerd nummer (‘Island in the Sun’) op mijn laatste album,” zei hij. “De eerste keer dat ik er in ben geslaagd om met de All-Starrs een nummer te schrijven en op te nemen, na al die jaren, sinds 1989. Ik heb het keer op keer geprobeerd en het lukte nooit. Maar met deze kerels lukte het wel.” Lukather en Rundgren schreven ook nog ieder een nummer samen met Starr voor het album uit 2015.
Starr is niet de enige die gelooft dat de huidige opstelling de beste All Starr band is van allemaal, Rundgren, die het langst deel uit maakt van de band, deelt zijn mening. “Ik heb zo’n beetje de hele ontwikkeling van de band meegemaakt,” zei Rundgren. “Ik kwam in, zo’n beetje de derde groep, 1993 of zo, de eerste keer dat ik in de All Starrs zat. Ja, er is iets substantieel anders in deze specifieke opstelling.”
“Meestal is Ringo’s criterium alleen dat je ergens in je carrière drie hits hebt gehad,” zei Rundgren. “Maar niemand krijgt een psychologische evaluatie, dus dat kan soms een factor zijn. De andere bepalende factor is dat mensen soms wel drie hits hebben gehad, maar ze verder niets kunnen spelen, zodat ze het volume van de gitaar omlaag draaien tijdens de rest van de set.”
“Dus hier is de combinatie van een zekere soort van volwassenheid in ons allemaal als we samen spelen met andere muzikanten,” zei hij. “Dat speelt volgens mij een rol. Maar ook vullen we elkaars materiaal heel goed aan op een manier die veel van de andere bandsamenstellingen niet voor elkaar kregen. Ieder van ons kan de nummers van de anderen waarschijnlijk zo goed spelen als maar mogelijk is. Dat maakt het zo hecht….. We realiseren ons allemaal dat we onze stinkende best doen voor elkaar.”
Het kostte deze All Starrs enige tijd om zich een band te voelen, zei Lukather. “Het duurde voor mij een jaar of twee. Ik stond een beetje rond te draaien en zag hem bezig en dacht, ‘Allemachtig, wat doe ik hier?,’ herinnerde hij zich. “Toen viel alles op zijn plaats. De muziek zelf, die is zo veeleisend en anders, maar op een of andere manier geven wij die de sound van een band. Want dit is een band.”
Dat gezegd hebbend, kunnen de All Starrs op het podium toch nog steeds gefascineerd raken.
“Als een drummer, en dan staat op 1,5 meter van mij af mijn meest favoriete drummer ooit, voor mij de beste drummer ter wereld, de beste lied drummer die ooit geleefd heeft, die het spelletje van het muzikale drummen voorgoed heeft veranderd, het bezorgt mij nog elke dag kippenvel,” zei Bissonette. “Wat een eer.”
Voor Starr is een goede band een noodzakelijkheid – iets dat hij wel geleerd heeft in de haast 60 jaar dat hij al meedraait in de muziekindustrie. “Ik ben een drummer, ik heb die kerels nodig, weet je,” zei hij. “Het is een droom die ik had toen ik 13 jaar oud was. Ik begon met drummen toen ik 17 was. Drie maanden later zat ik in een band. Ik ben van band naar band verhuisd sinds toen. Daar beleef ik plezier aan: spelen.”
Alle All Starrs spelen een aantal van hun grootste hits tijdens het optreden. Het grootste deel van de set bestaat natuurlijk uit de nummers van Starr, alles van Beatles hits waarbij hij de lead zong (‘Yellow Submarine’, ‘With a Little Help from My Friends’) tot zijn recente solomateriaal.
“Het is moeilijk kiezen,” zei Starr. “Ik hou van ‘Backup Boogaloo’, we spelen ‘Photograph’. Ik heb weer een paar Carl Perkins nummers opgenomen in de show, ‘Matchbox’, dat nam ik lang geleden op. Ik heb het nieuwe album….. Ik vind ze allemaal echt leuk. Van sommige hou ik...... Ik ben gewoon zo dankbaar dat ik er nog steeds bij ben.” Hij is er duidelijk ook dankbaar voor dat hij er nog steeds bij is met muzikanten waarmee hij graag samen speelt.
“Het werkte gewoon zo goed,” zei hij. “Iedereen kan het goed met elkaar vinden, de meeste tijd. We hebben een heleboel plezier. Iedereen op het podium is een groot muzikant en ze hebben allemaal fantastische hits. Dus het was van, ‘Wil je volgend jaar weer op tournee gaan?’. Ze waren allemaal beschikbaar en zo is het begonnen. Nu we aan het eind zijn gekomen van deze tour, gaat het anders dit jaar. We treden de hele maand juni nog op tot en met begin juli, en dan liggen we stil tot oktober en dan komen we allemaal weer bij elkaar. Ik hoop dat ze er net zoveel van genieten als ik.”
(Bron: freep.com)
(Vert: Marijke Snel – Van Asperen)
